这么久的心血可就全没了。”
胡秋水深吸一口气，强行打起精神：“大伙别灰心！咱们一路闯过来多少难关了，这次也一定行。当务之急，是把现有的线索再梳理一遍，看看还有什么遗漏的。” 众人回到药堂，虽被封了店，但也没闲着，点起油灯，围坐在一堆证据前，开始绞尽脑汁想办法。
胡秋水再次拿起那片衣角布料，突然想到：“这布料虽是瑞和堂伙计常穿的样式，但还不够精准，咱们得找到是哪个伙计的衣服扯下来的。二蛋、小川子，你们去瑞和堂附近悄悄盯着，看有没有伙计衣服破了的，重点留意那些神色慌张的。” 二蛋和小川子领命而去，趁着夜色，潜伏在瑞和堂对面的小巷子里。
夜里寒风刺骨，两人冻得瑟瑟发抖，但眼睛一刻也不敢松懈。一直等到后半夜，才见瑞和堂后门闪出一个伙计，神色鬼鬼祟祟。借着月光，二蛋发现他的衣服下摆缺了一块，大小、布料质地与那片证据极为相符。二蛋刚要冲出去，被小川子死死拉住：“别急，咱们跟着他，说不定能挖出更多。” 那伙计一路小跑，七拐八拐进了一处破旧院子，二蛋和小川子悄无声息地翻上墙，偷听起来。
只听屋里有人低声说：“你这粗心大意的，衣服怎么弄破了，要是被人发现，咱都得完蛋！” 那伙计带着哭腔：“我也不想啊，那晚搬箱子太急，被墙角刮了一下，谁知道那块破布还能被他们捡到。” 另一个声音骂道：“成事不足败事有余！掌柜的花了那么多银子谋划这事，要是败露了，有你好受的！” 二蛋和小川子对视一眼，心中大喜，终于抓到实打实的把柄了。
与此同时，胡秋水和小樱桃也没闲着。他们想到之前发现的那几粒特殊沙石，既然推断是城外山谷小作坊流出的，就决定再去一趟。这次，他们乔装打扮成普通采药人，背着竹篓，悄悄潜入山谷。山谷中的小作坊依旧弥漫着刺鼻气味，戒备似乎更森严了。两人小心翼翼地在周边搜寻，发现了一个隐蔽的垃圾坑，从里面翻出几张残缺不全的送货单，上面隐约有瑞和堂的印记和药材数量。
可就在他们准备离开时，被作坊的看守发现了。几个凶神恶煞的大汉挥舞着棍棒围过来：“你们两个小贼，敢来这儿偷东西！” 胡秋水把小樱桃护在身后，冷静地说：“各位大哥