那老院判，本就出身医学世家，自小受着悬壶济世、医者仁心的教诲长大。一生沉浮于太医院，见过宫廷中为求长生、争宠而炮制的各种荒诞丹药，也目睹民间医药行里，为逐利不择手段的蝇营狗苟。那些以次充好、制假售假的行径，在他眼中，是对生命的亵渎，是抹黑整个医药行业的污渍，每每谈及，便气得胡须颤抖，直呼世风日下。
胡秋水初次登门拜访时，老院判本是闭门不见的。这些年，求他出山办事的人太多，他早已厌烦这类应酬。可胡秋水不死心，每日守在门外，从破晓到黄昏，帮忙清扫庭院、挑水劈柴，还不时托人给老院判送去些乡间搜罗来的珍稀药材，附上字条，写明自己经营药堂的初心，以及此次蒙冤的无奈与悲愤。几日后，老院判终是被这份诚挚打动，将胡秋水唤进屋内。胡秋水刚一开口诉说自家药堂遭遇，老院判便拍案而起：“老夫在这医药行摸爬滚打大半辈子，最恨的就是这般下作手段！救人性命的药堂，竟成了他们谋财害人的战场，实在是天理难容！” 他的眼神中满是怒火与痛心，当场便应下帮忙之事。老院判带着证据和药材样本进了县衙，那气势，仿若带着千军万马，要为正义冲锋陷阵。县衙众人见他前来，纷纷行礼，知县大人更是赶忙下堂相迎，恭敬有加：“院判大人亲临，真乃本县之荣幸，这案子有劳您费心了。” 老院判微微颔首，径直走向堂中的查验桌案。
他先是铺开一块洁净的白布，小心翼翼地将药材样本一一摆开，眼神瞬间锐利如鹰。拿起那根被掉包的黄芪，他对着光端详，口中念念有词：“黄芪者，补气之良药，正品该是根条粗壮、纹理清晰，这根看似形似，实则色泽虚浮，必是用了劣质货染色充数。” 说罢，他从随身的箱笼里取出一套精致的银质器具，轻轻刮下些许粉末，放入一个小巧的瓷碟。紧接着，他点燃酒精灯，用镊子夹着瓷碟在火焰上缓缓加热，目不转睛地观察着粉末的变化。“你们瞧，正常黄芪加热后，会散发出一股浓郁的豆香，这假的呢，只有刺鼻异味，炮制时添加的化学药剂暴露无遗。” 老院判一边操作，一边激昂陈词，声音在县衙大堂回荡，令在场众人皆心生敬畏。查验那味混入的假当归时，老院判更是痛心疾首。“当归，养血调经之要药，炮制讲究‘头止血，身养血，尾破血’，工序严谨