上，林鹏将出使西夏的前因后果、谈判细节以及李元昊提出的条件，一五一十地向皇帝禀报。
皇帝坐在龙椅上，听完林鹏的汇报后，脸色凝重，陷入沉思。朝堂上的大臣们也纷纷议论起来，有的支持与西夏合作，认为这是化解危机的良机；有的则对割让土地一事表示担忧，害怕损害大宋的威严和利益。
“林爱卿，你认为该如何应对？”皇帝目光看向林鹏，询问道。
林鹏向前一步，恭敬地说：“陛下，臣认为与西夏合作利大于弊。辽军势大，若西夏与他们联手，大宋将腹背受敌。如今西夏有意倒戈，虽提出割地条件，但只要能借此打破辽夏联盟，击退辽军，换来边境长久和平，再从长计议土地之事，也不失为一种策略。当然，臣也明白割地事关重大，一切全凭陛下圣裁。”
皇帝微微点头，又看向众大臣，“众爱卿，你们还有何看法？”
这时，一位老臣站出来说道：“陛下，老臣认为林将军所言有理。当务之急是解边境之危，至于割地一事，可在打败辽军后，凭借我大宋实力与西夏重新谈判，争取有利条件。”
其他大臣也纷纷发表自己的见解，一时间，朝堂上争论不休。皇帝听着大臣们的意见，心中渐渐有了主意。
“好了，众爱卿不必争论。朕决定先与西夏达成合作意向，共同对抗辽军。至于割地之事，待击退辽军后再做商议。林爱卿，此事还需你再辛苦一趟，与西夏敲定具体合作事宜。”皇帝看着林鹏说道。
林鹏跪地领命：“臣遵旨。臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”
从皇宫出来后，林鹏深感责任重大。他回到将军府，稍作休息后，便开始着手准备再次出使西夏的事宜。苏瑶看着忙碌的林鹏，心中满是心疼，却也知道此刻不能拖他后腿。
“鹏，你这次去西夏，一定要小心。不管怎么样，我都等你回来。”苏瑶温柔地说。
林鹏将苏瑶拥入怀中，“瑶，我会的。等这次事情结束，我们就好好休息，再也不分开了。”
然而，就在林鹏准备再次出使西夏时，京城中却突然传出一些不利于他的谣言。有人说他在西夏收受了贿赂，才答应割让土地；还有人说他与西夏勾结，图谋不轨。这些谣言迅速在京城中