好像是去年喝你施的粥死了老人的那家子要寻仇的，他们说你那米放坏了才吃死了人，当然我是不信的。”
牛天通愤然道：“从未有过此事，你让车停下，我走回去，真见到这人我和他好好理论！”说着又去撩帘子。
马标抓住他的手：“牛兄不要冲动，你不怕我还怕受池鱼之殃呢，防人之心不可无啊！”
牛天通挣扎了两下，手软下来，继而头一歪睡着了。
“我说的就是嘛，防人之心不可无啊！”马标掐灭了熏香，敲了敲前面的车舆。车夫会意，紧拉缰绳掉过马头，扬鞭一声脆响，向西门而去。
牛天通再度醒来，已躺在一个屋子里，马标正用浸了冷水的毛巾擦着他的脸。
牛天通的头还有些昏沉，意识已经清醒，他坐了起来：“马标，你带我来了哪里，意欲何为？”
“牛兄这一觉睡的可好？被关这几天肯定是难以安睡，特意用这个法子让牛兄养足了精神，我们好谈谈事情。”
“马标，你也是公门中人，不知道私自禁锢是违反大宋律法吗？”
马标收起嬉笑态度，郑重地盯着牛天通说：“今天我是以红娘会堂主的身份来问你事情——你一直不肯说的事情，张管家已经为此丧命，我不想你也步他后尘。”
“马标你知道的，红娘会已经答应老夫退出，目前只是帮你筹措些花销用度，其他的事我都不管了，到年底我就彻底与红娘会无关，你还要逼我做什么？”
牛天通揉着腿，皱了皱眉，他的腿是为红娘会受的伤，每至天寒都痛彻骨髓，要休养一段时间，他也是以此为由退会的，现在又开始发作了。
“看来是要我帮你回忆回忆当时的情况了！”
马标不厌其烦地从事情的来由说起，有些是牛天通知道的，有些是他不知道的。
四个月前，红娘会接到一个大单：刘备、诸葛准备乘着一艘平海军的战船经东海驶往海州，不日就要出航。雇主要求不能让船在海州靠岸，须在前不着村后不着店的海上把人杀掉。
这个单子下到了海州红娘会，根据雇主要求在海上杀人，但目标所乘乃是战船，必定有人有防护装备，寻常人弄一扁舟去刺杀无疑是以卵击石，只有炮击最为合适。