上，裴行俭比崔怀旦其实还低了半级。可是若论实权与官场地位，就完全是另一回事了。有唐一代，六部尚书并不直接处理本部事务，只作高官权臣的荣衔。因此，裴行俭实际上是以侍郎之职掌管六部之首的吏部。他是天子近臣，深蒙圣眷，崔怀旦早就听说，高宗皇帝寝宫里还挂着他的书法。若非某个很特别的缘由，他升任宰相只怕也旬日可待。
崔怀旦不得不先把最大的疑问提了出来：“圣上诏书要我全力襄赞吏部、以取成功，可是，吏部此行波斯，究竟是要干什么，还望赐教？”
裴行俭定而静的漆黑眼睛深深地望着对方，斩钉截铁地说：“我要去安西平乱，攻打千泉牙帐，再攻下碎叶！无论‘十姓可汗’阿史那都支还是李遮匐这些部落首领，既与我朝为敌，我便要将他们一举拿下！”
崔怀旦不光声音发颤，捧着圣旨的手也抖了起来：“这怎么可能呢？”
他早猜测过，送波斯王子回国，根本没必要如此大张旗鼓，更不至于要裴行俭来西域。此行真实原因，很可能就是天子想要主动进攻突厥，解决西域乱局。
但此刻他亲耳听见，依然觉得难以置信，忍不住又问：“且不说突厥能战之士有十万之众，我朝在西域仅有府兵两万。他们来如飞鸟、去如绝弦，可汗若是自忖不敌，立刻远逃森林荒野，这怎么办？”
“我自有办法。”
“突厥与吐蕃勾结，可汗若请吐蕃发兵相救，该当如何？”
“我自有办法。”
“可汗阻绝商路，但西边有豪强胡商正靠垄断获取了亿万家财，这些人一定不会坐视。”
“我自有办法。”
“此事如此艰难重大，吏部却只带来了七百府兵，这怎么够呢？”
“这便是我要仰仗都督之处了。”
崔怀旦心头巨石砸下，脸色愈发惨白了。“真的非战不可吗？”
他问出这话，自己也觉得很荒谬。裴行俭刚到莫贺延碛，便遭到刺杀，显然各方都已经认识到，此行意义重大。崔怀旦席上听说行刺，立刻便觉得大事不好。他一直往突厥人地盘派去探子、细作打听消息，可这个月以来，一切消息都断绝了。看来可汗已认识到战争将要到来，先一步出手。