第二天一早，裴行俭命人给众胡商发放马匹行礼、过所文书，让他们立刻启程，回去找各自主人，把来西州买卖货物一事禀报清楚。
众胡商都已明白，裴行俭特意要他们出城到打猎的营帐来商谈此事，正因为西州城里人多眼杂，担心生出枝节。他们也知道干系重大，不敢耽搁，立刻就离开营地去赶路了。
裴行俭命人给党九一套唐军的黑衣，一副弓箭，党九不再拒绝，背在身上。裴行俭知道党九偷了把刀，此刻就藏在右脚靴子里，一个弓身就能拔出来。他也做了准备，叫吕休璟拿出十几支毒箭，并且把一样东西装在酒坛里，以防不测。
裴行俭询问党九更西边的地理与风物，党九告诉他，再跑上一天就会走到野牛、野鹿、野羊最多的地方，还会有狼、熊之类的猛兽，甚至能遇到虎豹。刘炳肩膀上一直栖着他的一头猎鹰，羽毛翕张，想要扑走。刘炳禀告说，这头鹰异常聪明，能自己搜寻猎物，只要放走它，它会飞去绕着有大群猎物的地方盘旋。
唐军策马奔走，两个时辰后，经过一片已经荒芜的田地，不知农民已经逃散了多久，田埂内外遍是野草。
田地尽头有一座很小的村落，废弃的小破屋子仿佛阴森空洞的眼睛，地上还有蚊蝇围绕的残肢断体。有府兵突然发现，一个小棚子里，还蜷着一个半死的病弱老人。他衣不蔽体，肮脏枯瘦，让人以为是干柴上支着破布，连豺狼都不屑去吃。
裴行俭说：“给他端一碗水。“
党九将水一半浇在老人脸上，令他睁开眼睛，另一半喂进他嘴里。
吕休璟看见老人右腿断了，地上却没什么血，似乎整个人早已干枯了。他问：“老伯，这里发生了什么？”
老人神智不清地摇头，似乎辨不清眼前是人间还是地狱。
“有恶狼。恶狼……我的孩子……“他哭了起来，却有声无泪。
党九说：“他活不了了。“
裴行俭见他抬腿摸了摸靴子，不由想：他是打算干脆用刀将这老人杀了吗？
西州兵里有不少是中原流放在此的罪人和罪人家属，有口齿伶俐的被叫上来禀报，说：“这个村子的人全是流放犯人，当年西州都督下令，愿意来这里垦荒的农户减免六年税赋劳役