夜雨之后，遍地泥泞。
唐军一路赶回西州城，已经又到了傍晚，人人又冷又累。
此时，漆黑城墙下，矗立着十多个铁灰色的人影。
一群波斯和粟特的武士，穿锦袍，配长刀，焦急地在城门外等待王子泥涅师。王子已经得到通报，十分激动，下马快步走到他们面前。武士队伍一阵骚动，他们纷纷奔向王子，一起跪在他脚下的泥水中。
泥涅师搀扶他们起身，接着，他突然抽出腰刀，众人惊诧间，只见他刀一挥，把自己一头卷曲的褐色长发削去，发丝被随手抛到地上。
王子告诉愕然的波斯众人，自己曾在长安发愿，要在西域见到故人之后，才会恢复波斯人短发。然后，他紧紧抱着武士们肩膀，一一招呼询问。波斯武士们围着王子，热泪盈眶，有人哭了起来。他们都还记得送国王与王子远去长安时的情形，多年不见，王子比从前英俊健壮多了。
波斯武士们是从吐火罗与怛罗斯这些地方赶来的，他们的任务是迎接王子，禀告从大食而来的消息。自从大食攻陷波斯国都泰西封，盛兵数十万，几乎战无不胜，未来想要将其打败，难如登天。
不过，相比大食，眼下吕休璟等人更关心的显然是西突厥。“十姓可汗”的牙帐所在地是千泉，距离怛罗斯非常近，如今境况怎样？武士们又是如何通过其领地的呢？
武士中的首领，被称为“萨宝”的，也是一个小部落首脑。
他讲到“十姓可汗”，众人都屏息倾听。原来，突厥可汗已经开始备战，取下了牙帐中的十支金箭，召集十姓部落的头领与部众，将自己的军队聚拢在千泉牙帐附近，并严密封锁碎叶城以西的道路，禁止通行。波斯人和“昭武九姓”胡人想要从吐火罗一带来到安西四镇，都要小心翼翼绕行荒僻小道，躲避突厥人搜查。至于一些重要隘口，譬如碎叶、凌山附近的山隘，更是布有重兵。
吕休璟惊疑不安，转头去看裴行俭，却发现他并不着慌，反而说：“可汗肯定会这么做，不过他越是急于备战，我越要多等等。”
吕休璟对突厥人还不够了解，不明白这话何意。
等武士们离开了，裴行俭告诉吕休璟，大佛会和西州交易的事，还要跟西州都督崔怀旦再商议