赵元玖来报告的事涉及安西兵，原来，拔换城和大石城北面，由于夏日雪山融化，河水暴涨，堤坝被冲毁，淹没农田，当地官府立刻遣人来都护府，请求调用数千安西兵去修堤。杜怀宝听说，连忙派人请裴行俭回去商议。裴行俭问：“这事是真的吗？”
赵元玖点头：“那条堤每年夏天被冲毁，安西人都知道。”
其实，真要修堤，调集一、两千人也就够了，不过这话赵元玖不敢说。他知道，即便自己不说，裴行俭也一样心知肚明。裴行俭说：“也好。”
裴行俭想：袁公瑜一定是想把安西兵都遣去修堤，这样我就无兵可用了。他竟然还敢不让我进军营，这是为什么？难道……
仿佛感觉到不祥的征兆，他在风里打了个冷战。
快到安西都护府时，一行人遇上了穆春圭。他是来报告另一件事的，裴行俭听他说孙朴回来了，立刻拿出袈裟，要穆春圭将这件东西交给孙朴。
此前整整十天，孙朴与荆镝都在沙漠和原野中疯狂奔驰。
于阗王尉迟伏阇雄听说他们要回龟兹，专门为他们找了两个向导，还在沙漠各地为他们安排了换马之所。有这两人帮忙，普通旅客要走十五天的路程，孙朴与荆镝只花了十天就来到沙漠尽头。
一座座烽燧立在荒野之中。两人从阴森的星月下驰过，彻夜狂奔。天色渐明时，荆镝已经累得要栽倒马下，询问要不要稍作休息，孙朴摇头示意继续赶路。荆镝明白了，他迫切想赶到龟兹。
就在日轮东升时，他们遇上了巡逻的安西兵，对方冲他们大叫，因为风声太大，双方语言不通，荆镝想策马跑开时，一个戍卒竟朝他们射了一箭。
荆镝不假思索挥刀格挡，这一射与一拔刀，令对面安西兵惊疑地大嚷大叫，将他们当作了盗贼或者逃犯，扑簌簌的箭雨顿时激射而来。
荆镝大惊，孙朴压低声音：“快走！”
两人一路小心谨慎，没遭敌人攻击，却被唐军追射，实在荒谬，可这也是各路探子、奸细们都经常遇到的事。荆镝恐慌地发现，孙朴灰衣晕染出一片红色，腰上已中一箭。不知他伤有多重，进了安西都护府，他刚下马就晕倒在地。
荆镝抱起他直冲进去，连声喊着“救人”。