平文治事，集结一批儒生入禁殿，撰写《臣轨》、《列女传》等书。这些儒生由此有了从北门直入宫禁的特权，被称为“北门学士”。他们名为着书，实际上有权阅览朝廷奏议和百司表疏，武皇后甚至会密令他们参决政事。此举是为了方便武皇后直接插手朝廷政务，分宰相之权。
北门与南衙，于天子而言，确有亲疏之别。
雨后的长安城明丽非常，天蓝树碧，宽阔街道上留着积水，马车驶过时发出细碎声响。库狄氏手捧《弥勒大云经》，正是裴行俭从西州玄觉寺取回的那本。
库狄氏精于佛教教理、博览群书，一次参与宫廷佛事时，她奏告武皇后，弥勒佛正是女人身。皇宫中被赐予紫袈裟、银龟袋的高僧们闻言大惊，都说荒谬。库狄氏却说，弥勒降生女主，是西域广为流传的说法。西州玄觉寺里有一本经书专着此说，一定能找到。武皇后大喜，要取来一阅。
皇宫之中，珊瑚如林、琉璃为瓦，珍珠织成帘幕，美玉雕作异兽。
一张巨幅的彩绣，铺在释迦身上，逶迤流淌，几乎拖到地面。
彩绣中心是佛卧于菩提树下的景象，整幅图景则是依据玄奘法师的《大唐西域记》记载，绣制了天竺佛国盛景，生动曼妙，精确无比。袈裟上绣满了非常细碎的珍珠、美玉、玛瑙、犀角，各种色彩组成云团、百鸟、飞天、碧树、伽蓝等等图案，数以万计地铺满整幅袈裟，宛如流淌的璀璨彩河一样美轮美奂。
几年前皇家佛事上，武皇后在大慈恩寺，看见这幅彩绣被披在宝殿正中的佛身上。
寺主说，裴夫人库狄氏来长安之后发愿绣一幅袈裟，不仅图案是她亲自画的，上面一针一线也全是她亲手所绣，没有假手过任何人，花费了整整十年才做成。
武皇后命人取来袈裟细看，最后说：“如果这真是裴夫人一个人绣的，那她一定是个性情异常坚忍的人。”
库狄氏相貌明艳，但不知是不是因为长年斋戒事佛，神态间给人深邃静谧之感。她用一种轻盈、安然的步态走过宫殿，武皇后命内侍端一张小琥珀凳子，赐她坐下。
片刻之后，武皇后被几个宫廷女官簇拥着，来到珍珠帘后。
武皇后刚刚接见了刘祎之等几位北门学士，此时还穿着青色的