息。九盏青铜灯不知何时复燃，绿焰中飘浮着城隍庙的微缩投影。他看见自己的虚影在庙中游荡，每当虚影触碰物体，现实中的对应位置就会滋生出青铜脉络。最可怕的是虚影心口插着柄青铜剑，剑格\"镇\"字正与龙柱上的浮雕一模一样。
酉时，地宫开始融化。
墙壁淌下铜浆，朱元璋的靴子被黏在地面。他拼命挥刀劈砍祭坛，刀刃与青铜碰撞迸出火星。某盏铜灯突然炸裂，飞出的碎片在他左颊划出血痕。血液溅上祭坛的刹那，整座地宫响起万千人的哀嚎，铜俑们齐齐转头，空荡荡的眼窝里淌出黑色液体。
戌时，朱元璋在地宫深处发现青铜棺椁。棺盖上的饕餮纹竟是用人骨拼成，凹陷的眼窝里嵌着两片龙鳞。当他用佩刀撬开棺盖，浓稠的铜浆喷涌而出，裹着具无面尸骸。尸骸突然抬手抓住刀锋，胸腔里传出他自己的声音：\"廿八年七月初七\"
子夜时分，龙柱发出裂帛般的巨响。朱元璋冲出地宫时，看见九片逆鳞全部竖起，每片鳞下都睁着青铜眼珠。月光被这些瞳孔折射成血红色，笼罩下的城隍庙开始扭曲——瓦片翻卷如龙鳞，梁木虬结成爪形，连他呼出的白气都在空中凝成微型面具。
五更梆子响过，第一缕晨光刺破乌云。朱元璋倚着龙柱苦笑，他数着自己脱落的八片龙鳞，右手已经完全铜化。当太阳完全升起时，他惊觉龙柱投下的阴影正在收缩，柱体表面的血管纹路汇聚到第九片逆鳞处，形成个巨大的\"镇\"字投影。
投影笼罩之地，泥土开始铜化。朱元璋踉跄退到庙门，看见青石台阶正以肉眼可见的速度染上铜绿。他试图用佩刀斩断阴影，刀刃却在触及\"镇\"字的瞬间崩出缺口。更可怕的是，刀身裂痕里渗出金色血液，落地即燃起青火，火苗中浮现出九尊石像狞笑的脸。
巳时三刻，最后的异变降临。
龙柱根部突然裂开地缝，涌出的不是岩浆而是青铜洪流。这些液体中有无数人脸沉浮，朱元璋认出那些都是死去的亲兵。他转身欲逃，却发现双腿不知何时与地面长在一起，青铜脉络顺着裤管向上攀爬。
佩刀发出最后的龙吟，朱元璋将刀尖刺入心口。金血喷溅在龙柱上，第九片逆鳞轰然炸裂。天地间响起凄厉的悲鸣，盘龙柱表面瞬间爬满