臂，断肢落地竟自行爬向东厢。沿途拖出的冰痕里嵌着发丝粗细的红线，像是某种诡秘的符咒。他追着断肢冲到雕花窗前，发现窗棂上不知何时出现了十二个凹槽，每个凹槽都卡着截断指。
\"金木水火土。\"李文忠用刀尖挑起断指观察，\"五行俱全的指节，这些童子是被精挑细选的。\"
申时的发现令人胆寒。军医剖开所有尸体胃囊，每个胃里都藏着把桃木钉。钉子表面刻着生辰八字，按天干地支排列正好凑成十二组。更诡异的是，当把这些桃木钉插进东厢窗棂的凹槽时，地面突然隆起十二个土堆，每个土堆都在渗出黑水。
\"子午方位。\"邓愈用剑鞘丈量土堆间距，\"这是活人桩的布局。\"
仿佛回应他的判断，土堆里突然伸出无数苍白的小手。十二个鬼童破土而出，这次他们脖颈上都缠着浸血丝线，丝线另一端连接着营地里的活人。邓愈看见自己腕间不知何时也系上了红线，线的尽头消失在东厢房的黑暗中。
酉时的杀戮带着仪式感。被丝线缠住的士兵开始跳傩戏，他们的关节以不可思议的角度扭曲，口中吟诵着含混的祭文。每当有人完成五圈旋转，对应的鬼童就会凝实一分。最年长的鬼童已经能触碰实物，它蹦跳着拍打粮车，每拍一下车厢就缩小一圈，仿佛在被无形巨口啃食。
\"他们在称重。\"李文忠砍断三根红线，断开的丝线却钻进他甲胄缝隙，\"活人骨重四两六，死人骨轻三钱半——这是在凑献祭的分量！\"
戌时三刻，邓愈在碑文背面发现了新线索。被血垢覆盖的阴刻纹路，经火烤显现出十二幅图画：童子们被铁链锁在石柱上，头顶悬着巨大的秤盘；秤杆两端分别坠着棺椁与摇篮，当秤杆平衡时，地面裂开深渊。
\"生者补阴，死者填阳。\"军医的声音突然变得尖细，他举起双手，十指指甲正在簌簌脱落，\"要天地平，需骨相当\"
话音未落，军医的头颅突然180度扭转。他的脊骨节节爆响，皮肤下凸起十二个游走的鼓包，每个鼓包都顶出张模糊的童脸。李文忠的刀锋划过他后颈时，飞溅的却不是血——无数冰针暴雨般射向四周，每个被刺中的人肩头数字都暴涨两格。
子夜时分，营地已成人间