\"是怯薛军的葬式。\"老参军孙仲佝偻着凑近，\"这些蒙古精锐战败后，会挖出心脏献给长生天。\"他手中罗盘指针疯狂打转，最终指向冯胜眉心，\"将军，它们在找替身。\"
申时二刻，冯胜带人掘开宗祠地砖。洛阳铲带上的土层里混着指甲盖，越往下挖，土质越发粘稠腥臭。当铲头触到硬物时，四个壮汉竟拉不动系铲的麻绳。冯胜解下束甲绦缠在腕上，猛力一提，带出个鎏金铜匣。
铜匣表面布满指痕，像是被无数双手抓挠过。冯胜用匕首挑开卡榫，匣内整整齐齐码着九颗头骨，天灵盖上都钉着青铜钉。孙仲突然剧烈咳嗽，吐出的痰里混着几根骆驼毛：\"这是这是生桩啊！\"
残阳如血时，军营西北角的马厩传来惨叫。冯胜赶到时，看见新兵吴阿宝被压在草料堆下，七窍塞满霉变的豆渣。死者右手死死攥着把铡刀，刀刃却嵌在自己大腿骨里。冯胜俯身查看，发现吴阿宝后颈皮肉翻开，露出块靛青刺青——正是怯薛军的狼头纹样。
\"将军！铜匣铜匣！\"士卒的惊呼从宗祠方向传来。冯胜折返时，见那九颗头骨不知何时围成圆圈，中央摆着块新鲜马肝。更骇人的是每颗头骨的眼窝里都长出了地衣，蜿蜒的菌丝在地面拼出蒙文咒语。
戌时初，冯胜下令全军撤至村口。三百士卒列队时，火把照亮了土路两侧的茅草——不知何时立满了残缺的石人像，个个朝向行军队伍。孙仲数了数，不多不少正好三百尊，每尊石像的右手都指着某个士兵的后心。
撤退途中，百户陈达突然栽下马背。众人七手八脚扶起他时，发现这虬髯大汉的铠甲缝隙里钻出芦苇杆，耳孔中流出腥臭的黑水。\"有东西在我脊梁上爬\"陈达话音未落，整条脊椎突然破体而出，带着血丝的骨节自动拼接成短矛形状，嗖地飞向宗祠方向。
子夜，仅存的二百八十七人蜷缩在村口土地庙。冯胜清点人数时，发现每个死者对应的石像都往前挪了十步。张小乙那尊石像已然逼近到三十丈内，石刻的面容竟与死前一模一样。
五更梆子响过三遍，冯胜突然惊醒。值夜的孙仲不见了，神龛前供着的铜匣大敞着，九颗头骨不翼而飞。他追出庙门，在槐树下找到老参军。孙仲正用佩剑在地上刻字，指甲盖外翻