雪粒子打在皮甲上沙沙作响，徐达踩着没过脚踝的积雪巡视营区。这是至正十八年冬月廿七，濠州城外二十里铺的临时驻军营地。他望着远处被雪雾笼罩的辕门，总觉那两根松木立柱比昨日更歪斜了些。
\"禀将军，西营失踪的三人找到了。\"
亲兵李二的声音在身后响起，徐达转身时皮靴在冻土上碾出刺耳的咯吱声。这个跟了他三年的老兵此刻面色青白，右手死死按着腰刀吞金兽首，指节凸起的青筋像蚯蚓般在皮肤下游走。
\"带路。\"
穿过三排覆着油毡的营帐，空气里飘着马粪与焦炭混杂的气味。徐达注意到沿途军帐的棉帘都结着冰棱，可昨夜分明没有落雪。李二突然在辎重营的水缸前停住，七口半人高的粗陶缸沿凝结着手指粗的冰挂，其中一口缸盖歪斜地卡在冰层里。
\"掀开。\"
四个士卒用铁钎撬开冰封的缸盖时，徐达听见极轻的\"咯\"声，像是有人用指甲划过陶壁。浑浊的冰面下蜷缩着三具青紫色躯体，最上面那个仰着脸，结霜的眼球正对着缸口。徐达注意到他们脖颈处都有道暗红勒痕，像是被浸湿的麻绳生生勒进皮肉。
\"冻死的？\"有人小声嘀咕。
徐达抽出佩刀插入冰面，刀刃切过尸身脖颈时发出锯木般的闷响。冰碴簌簌落下，露出切口处发黑的皮肉——没有半点血迹。\"抬到马厩后面烧了。\"他收刀入鞘时，刀柄上的铜吞口突然烫得惊人。
二更梆子响过三遍，徐达坐在军帐里擦拭佩剑。火盆噼啪爆开火星，他突然发现铜镜里的自己动作慢了半拍。帐外北风呼啸，隐约夹杂着指甲抓挠门板的响动。
\"谁？\"
无人应答。抓挠声变成了有规律的叩击，三长两短，像某种暗号。徐达握紧剑柄起身，帐帘却在此时无风自动。一道黑影从缝隙间掠过，带着浓重的腐草气息。等他追出帐外，只见雪地上留着串赤足脚印，每个脚趾印都深得能盛下半碗酒。
\"将军！东营又丢人了！\"
值夜的哨兵跌跌撞撞跑来，皮盔歪在一边。徐达赶到时，东营三座军帐门户大开，棉帘上的冰棱碎了一地。失踪士卒的床铺还留着体温，某张草席上有滩正在凝结的