卯时三刻的天光泛着铁灰色，徐达站在中军帐前看士卒更换辕门立柱。新砍的松木淌着琥珀色树脂，在寒风里凝成冰泪。昨夜失踪的七人名单就摊在案头，墨迹被帐顶渗下的雪水晕开，像一团团游动的蝌蚪。
\"将军，符纸全破了。\"
李二捧着个铜盆进来，盆底堆着碎成絮状的黄纸。徐达用剑尖挑起一片，发现符咒断裂处竟有焦痕，仿佛被看不见的火焰灼烧过。帐外突然传来马匹嘶鸣，伴着铁器坠地的脆响。等他们冲出帐外，只见辕门新立的松木桩上钉着半截马腿，断口处的筋肉还在抽搐。
\"是王参将的坐骑。\"李二声音发颤，\"可这马三天前就病死了。\"
徐达蹲身查看马蹄铁，内侧镌刻的\"王\"字被血垢填满。他突然想起昨日清晨焚烧尸体时，火堆里传出的马嘶声。当时众人都以为是木柴爆裂，此刻想来，那嘶鸣声分明带着熟悉的喉音。
午时的炊烟刚起，营区东南角突然炸开惨叫。徐达赶到时，五个火头军瘫坐在灶台前，铁锅里翻涌着暗红色肉块。掌勺的老刘颤巍巍举起漏勺，勺底粘着片带刺青的人皮——正是昨夜值守粮仓的孙疤脸左臂的鬼面纹。
\"蒸蒸笼\"帮厨的少年突然指向灶台后方。
五层竹制蒸笼正在疯狂震动，缝隙间渗出黑水。徐达一剑劈开笼屉，热汽中滚出颗头颅。那头颅双目圆睁，竟是今早负责钉桃木桩的李二。更骇人的是头颅脖颈处还连着半截脊椎，骨缝里嵌着新鲜松脂。
申时末的寒风卷着雪粒，徐达蹲在粮仓前查验米缸。三日前发黑的粟米此刻竟透着暗红，指尖搓捻时有黏腻触感。他突然注意到最内侧米缸的冰层里冻着片指甲，看形状正是昨夜哨兵王老五左手缺失的尾指。
\"将军！西营出事了！\"
传令兵的声音带着哭腔。徐达赶到时，西营三座军帐的门帘正在无风自动。中间那座军帐的门框上卡着半具尸体，从腰部断成两截的士卒双手扒着门槛，下半身却消失不见。徐达注意到门槛内侧结着层薄冰，冰面下凝着串反向的赤足脚印。
戌时梆子响过，徐达召集众将在中军帐议事。油灯把九道人影投在帐布上，他刚要开口，灯芯突然爆出朵绿火。李二指着地面惊呼