林开元的后背抵着冰凉的铁柜，铜灯台在掌心硌出深痕。证物库的木门正在变形，门板凸起七个人头大小的鼓包，每处凸起都浮着张狰狞人脸。赵铁鹰的面孔突然挤破门缝，原本浓眉大眼的脸被拉长成灯笼形状，裂开的嘴角淌出黑色黏液。
\"咚！\"
铜壶滴漏的报时声惊得林开元一颤。亥时初刻的梆子像是敲在脑仁上，他低头看向手中灯笼，素纱不知何时变成了半透明，隐约可见竹骨上凸起的纹路——那分明是人的脊椎骨节。
门外传来指甲抓挠声。林开元突然想起《灯笼记档》末页的朱批：\"亥时三刻，骨灯现形\"。他扯过记档簿，就着灯笼光看到夹层里掉出张血笺，上面密密麻麻写满倒悬的小楷。
\"顺天府衙地窖\"他念着被血渍模糊的字迹，\"甲字柜\"抓挠声骤然加剧，门缝里伸进半截青黑手指，指尖挂着顺天府衙役特有的牛皮护指。
林开元踹翻铁柜挡住门板，转身扑向东北角的青砖地。灯笼光照在砖缝间，隐约可见暗褐色的\"甲\"字刻痕。他抽出腰间解腕刀插入砖缝，刀刃刮到某种绵软物体，黑红的脓血立刻渗了出来。
地砖移开的刹那，腐臭味熏得他几欲昏厥。台阶下堆着二十三盏灯笼，素纱早已朽烂，裸露的竹骨在幽蓝微光中缓缓蠕动。最靠近台阶的那盏突然立起，竹篾自行拆解重组，竟拼出个三尺高的人形骨架。
\"洪武二十四年\"骨架发出纸张摩擦般的声响，指骨指向地窖深处，\"徐娘子\"林开元跟着望去，只见墙壁上嵌着具风干女尸，七根竹篾贯穿天灵盖，裙摆下伸出数百条丝线，连着满地灯笼的骨架。
门外传来木料爆裂声。林开元抓起女尸手中的铜匣纵身跃下地窖，头顶传来令人牙酸的咀嚼声。赵铁鹰变形的头颅挤进门缝，脖颈伸得老长，像条人首蟒蛇般探向地窖口。
铜匣里是卷血帛。林开元展开时，灯笼光突然变得惨白，帛书上浮现出会动的墨影：刑场上，刽子手的鬼头刀卡在犯人颈骨间，喷涌的鲜血被竹篾尽数吸收。画面一转，那些染血竹篾被编成灯笼，悬挂在顺天府衙各处
地窖突然剧烈震动。林开元抬头看见女尸的丝线全部绷直，满室灯笼骨架如提线木偶般站起。最先扑