元607年，杨广开始推行官制改革，增设了谒者台、司隶台等机构，与御史台文官系统共同构成“三台”，以加强对地方的监督和控制。改革还包括前章提到的将州改为郡，并省郡县，这一举措进一步加强了中央对地方的控制。
公元609年，杨广亲征吐谷浑，西巡至张掖，期间击败了威胁丝绸之路安全的吐谷浑，重新打通了丝绸之路。
吐谷浑国，是历史上为数不多的以人名命名的国家。吐谷浑其人是鲜卑慕容部首领慕容涉归之庶长子，全名慕容吐谷浑。西晋末年，慕容吐谷浑因与嫡弟慕容廆不和，率部西迁，在祁连山及青海的黄河上游谷地建立了国家。
吐谷浑的疆域东起甘肃南部、四川西北部，南抵青海南部，西至新疆若羌、且末；北隔祁连山与河西走廊相接。其存在不仅促进了西北地区的民族融合，也对后世的政治格局和文化交流产生了深远的影响
隋朝未统一时，吐谷浑经常袭扰边境。隋统一以后，时任吐谷浑国王步萨钵汗派使朝贡，又与隋朝联姻，娶隋朝宗室女光化公主为妻。
但其仍旧“贼心不死”，经常派出奸细打听隋朝情报，不安好心。并且仗着自己是大隋的女婿，总是欺凌西域小邦国，这让隋文帝非常厌恶，这事令隋文帝杨坚十分厌恶。
到了隋炀帝杨广掌权，为了打通丝绸之路上吐谷浑这个阻碍，派隋使裴矩挑拨高车国攻打吐谷浑，高车国大胜。高车国也不甚强，能打的吐谷浑惨败，可见吐谷浑国当时实力在隋王朝面前显得多少有些自不量力。
后来隋朝又对吐谷浑打了几场小胜仗。那么步萨钵汗的结局如何呢？经考证，其并未死于杨广之手，在隋军的追击下，步萨钵汗最终逃至党项苟且活着（党项是中国古代北方少数民族之一，唐朝时，集中在甘肃东部、陕西北部一带）。大唐王朝建立后，其仍旧“贼性不改”，究竟其是如何自取灭亡的，我们后文再讲。
赶跑吐谷浑后，吐谷浑汗国的大部分领土被隋朝吞并，隋炀帝杨广在张掖接见西域二十七国使者和国王，举办了一场国际贸易盛会，并在吐谷浑故地设置了西海、河源、鄯善、且末四郡，以加强对此地的控制。
此次隋炀帝杨广的西巡巩固了隋朝对河西走廊及西域的控制，向不怀好意