李渊在晋阳城宣布起义后，时任西河郡（今山西省汾阳市）承的高德儒是一个典型的“死忠派”，誓死效忠隋炀帝杨广，拒绝支持李渊，西河郡又是太原南下必经之路，成为李渊首要面对和解决的问题。
高德儒，西河郡人，因指野鸟为鸾凤以取悦隋炀帝而臭名昭着。
在公元615年，高德儒时任隋朝亲卫校尉（亲卫校尉是宫廷中重要的军事职位，主要负责宫廷的宿卫工作，是皇帝身边直接负责安全保卫的官员），有两只孔雀飞集于宝城朝堂前，他与十余同行者亲见此景，为了讨好隋炀帝，他上奏称“有鸾凤栖居，说这是隋朝的吉运，此地是隋炀的吉地。”
隋炀帝称其“诚心冥会，肇见嘉祥”，因此诏奖他，并擢拜其为朝散大夫。还在“鸾凤”栖处，建造了仪鸾殿，后来又委任高德儒为河西郡郡丞（相当于当今的市常务副市长）。
鸾凤作为神话中的吉祥之鸟，其栖居之地通常被视为祥瑞之地，象征着至高无上的荣耀和尊贵。高德儒因欺上瞒下、取媚取荣而遭到历史的唾弃，在历史中被冠以佞臣之名，也反映出隋朝末年政治腐败和官员道德沦丧异常严重的情况。
公元617年六月五日，经过商议，李渊派任命长子李建成为统帅，次子李世民为副手，率兵前去攻打西河。不仅如此，他还特意下令让太原县令、土生土长的太原人温大有与二人同行，并语重心长地对温大有说道：“吾之爱子尚且年少，经验不足，此次出征，还望先生能从旁协助参谋军事要事。此行战事的成败得失，皆可从此举之中窥得一二啊！”
要知道，此时这支部队中的士兵们都是刚刚集结而成的，尚未经历过严格的训练和检阅。然而，李建成与李世民兄弟俩毫无架子，与这些士兵们同甘共苦，患难与共。每逢遭遇敌军来袭，他俩总是毫不犹豫地冲锋在前，奋勇杀敌，以身犯险。
行军途中，每当路过道路两旁的蔬果田地时，若不是通过正常购买途径所得之物，哪怕再饥饿难耐，他们也绝不轻易取食一口。而若是发现有个别士兵偷偷盗走老百姓的蔬菜瓜果，李建成兄弟二人不仅不会严加责罚，反而会亲自寻到那些蔬果的主人，如数给予赔偿。对于那些犯错的士兵，他们也只是好言相劝，并不多加苛责。