大唐开国功臣之一。沈叔安善于诗文，有作品《七夕赋咏成篇》等传世，展现了他的文学才华。他的努力和贡献被后世认可，死后被陪葬于唐高祖献陵，图像于凌烟阁，附于二十四功臣之后。
沈叔安在隋朝末年担任府佐，负责调度老弱病兵，监运军需粮草。他投奔李渊之后，在李渊引兵进攻长安的初期担任府佐，干起了老本行，轻车熟路，为军队的后勤提供了重要支持，他的这一角色对李渊军队的胜利起到了关键作用。
李渊日夜盼望天气放晴，可天空依旧阴云密布，内心焦虑不安，烦躁不已。忽然，驿卒进得军帐，传来捷报说通议大夫张纶前往安抚稽胡势力途中，率领义军攻克了离石（今山西省吕梁市离石区），杀了太守杨子崇，又为李渊拿下一处城池。
杨子崇，是隋文帝杨坚的堂弟，隋炀帝杨广的堂叔。自幼酷爱读书学习，知识渊博，很有风度，特别喜欢结交贤士。隋开皇初年，被授为仪同，以车骑将军的身份一直掌管值宿警卫，后来又当了司门侍郎。隋炀帝杨广继位后，杨子崇因为屡次立功，升到候门将军，后来，曾因忠诚和直言不讳曾被免官。可没多久就复出，担任了检校将军。杨子崇预见到突厥必定会乘隋炀帝北巡之机侵犯边关，因此多次上表劝谏隋炀帝取消行程。然而，隋炀帝并未采纳他的意见，最终在雁门被围。敌军被击退后，隋炀帝迁怒于杨子崇，认为他胆小怕事，扰乱军心，因此将他贬为离石郡太守。
杨子崇在隋朝末年的动荡中，试图返回京师，遭遇了河西诸县的长吏被杀、叛归起义军梁师都的情况，导致道路隔绝。不得不退归离石，他所带领的随行人员因听闻太原李渊起兵，便想归顺而去，杨子崇非常生气，就将叛者的父兄斩杀。
最终，正巧通议大夫张纶带领义兵夜至城下，与城中豪杰互相响应，轻松攻入离石城中，杨子崇最终被仇家所杀。
李渊听后，知晓杨子崇为人正直，是位忠臣，虽心有惋惜，但毕竟又得到一座城池，烦躁的心情方得以稍微恢复。
李世民这时进入帅帐，李渊告知张纶攻取离石一事。
李世民听后，也是对杨子崇一阵惋惜，说道：“我们刚起义兵，得到离石城也是一件可喜可贺之事，父亲应当重赏张大夫破城之功。”