武德元年（元618年）十一月初四，凉王李轨称帝，改元安乐。唐高祖闻讯后大怒，由此断绝跟李轨的关系，并囚禁后者派遣的使者邓晓。
我们前文讲到过，早在两个多月前的八月，李轨派遣兄弟李懋前往长安进贡与高祖李渊交好，打算投靠唐朝，随后，李渊又命令鸿胪少卿张俟德，前去册封李轨为凉州总管，并封他为凉王。
张俟德是唐高祖李渊派遣的使者，持节前往凉州，前去册拜李轨为凉王、凉州总管，并称呼他为从弟。然而，张俟德尚未抵达姑臧城，李轨便已经称帝。李轨称帝后，立儿子李伯玉为太子，设置百官。
其实，李轨占据河西后，其权力欲望就开始日益膨胀，面对唐高祖李渊的封赐，他怎会满足于凉州总管和凉王的职位，而是渴望更进一步，成为皇帝，以实现更高的权力和地位。他的野心逐渐显露，开始积极谋划称帝之事。
李轨的部下曹珍等人见状，便劝说他效法南北朝时期的萧詧。表面上向强大的唐朝称臣，以示谦卑，但实际上保持自己的帝号，以此来维持河西地区的独立性和权威。
萧詧（519年－562年），字理孙，是南朝梁武帝萧衍之孙，昭明太子萧统第三子，西梁（后梁）的开国皇帝。太清三年（549年），萧詧的兄长河东王萧誉受到湘东王萧绎的攻击，萧詧率众攻伐江陵，兵败后向西魏称藩，请求援兵。西魏攻破江陵后，萧詧被立为梁主，建立西梁，年号大定。
曹珍对李轨说道：“大王，如今天下未定，唐朝虽强，但远在关中，难以直接控制河西。不如暂且称臣，以避其锋芒，同时保留帝号，以稳固人心。”
李轨听后深以为然，遂采纳了这一建议，殊不知，他这个选择已经把自己至于万劫不复的道路。
李轨称帝后，与唐朝的关系迅速恶化。唐高祖李渊对此大为不满，认为李轨此举是对唐朝权威的公然挑战。李渊愤怒地说道：“李轨不过一介边将，竟敢妄自称帝，实乃大逆不道！”
于是，他下令扣押了李轨派往长安的使者，并开始秘密策划讨伐李轨的事宜。
与此同时，李轨的内部也出现了严重的分裂。皇子李仲琰与大臣安修仁等人为了争夺权力，互相倾轧，与谋臣梁硕存在政治矛盾后，