后，三人寻了一个正规的客栈投宿。
姜齐把马交给了小厮之后，随口问道：“小哥，这华山如今可否游玩啊？”
“客官，那华山可去不得！”小厮忙劝道，一边说着一边把马在马厩系好，安排着草料，“一看客官就是读书人，那华山周边可是有着落草的强人！若是客官去了，那可是危险！”
“强人？”
“您要是去少华山，倒还没那么危险。可华山那边，问题远不止强人这么简单。” 掌柜的不知何时也凑了过来，一脸担忧地好心提醒，“华山里的强人可不一般。咱们这儿是永兴军路，与西夏接壤。之前打仗时的乱军、逃兵，都一股脑儿地往华山里钻，后来就成了占山为王的强人。”
“官兵不管？”
“哪里管得了啊！” 掌柜的无奈地长叹一口气，脸上满是愁容，“之前京兆府的孔目，那可是个难得的好官，一心想要管一管这些乱象，还亲自去查看过，这已经是少有的尽责了，可惜，后来就没了消息。”
“京兆府孔目是裴宣吧，这人之前得罪了知府，已经被发配沙门岛了。” 旁边一位正在吃饭的行商突然搭话道，“我去京兆府行商时听说的，也不知是真是假，真是可惜，难得的好官啊！”
“唉！” 掌柜的重重地叹了口气，恨恨地说，“这年月，好人好官难做啊！”
“谁说不是呢！想当年……” 行商还想继续感慨。
“好了，咱们喝酒吃菜，早点休息，莫谈国事！” 掌柜的连忙打断，苦笑着对行商说，“我啊，送您一壶好酒，您是常客，就歇歇嘴，放过小店吧！”
“你这掌柜倒是个妙人！”姜齐呵呵笑道。
“什么妙人不妙人，少惹是非而已！”掌柜的走到柜台，收了姜齐的订金房钱，又记下了名姓和通行凭证，看了看凭证上的记载，惊呼道，“您可真是真人不露相，没想到您还是位进士老爷！”
姜齐在华州城中住了两日，四处走访打听，收集了不少关于少华山的信息，便再次踏上行程。
出城三十多里，四周便已荒无人烟。
路旁，偶尔可见森森白骨，在荒草间若隐若现，想必是之前与西夏混战时，未来得及收敛的。
姜齐望