的说话：“到时候我再娶一个，到时候孩子肯定会被欺负，在继母手下讨生活，哪有能平安长大的。”
沈烟好似听到了周栋的话，身体又有了力量。
“哇哇哇”
“孩子生了，大的小的都没事。”
“菩萨保佑菩萨保佑”刘氏嘴里嘟囔着，赶天得去庙里谢谢菩萨。
周栋先是升职为鸿胪寺少卿，后又被提拔为督察院左右副督御史，官运亨通。
太子继位之后，对他委以重任。
在位期间，他做了许多利国利民的好事，刚过六十大寿，便主动向皇上辞官，想要回老家养老。
“周爱卿，联在位二十余年，多亏你的辅佐，才能开创这盛世。既然你执意要辞官，那联要准了。”
周栋辞官第一是年纪大了，第二就是皇上的儿子们开始争皇位了，他成为了众多皇子们的争夺对象。
被逼无奈，只能直接跑路。
孩子都大了，在京都有家有孩子，只有他与沈烟两人回老家。
一路上，两人游山玩水，本该两个月到达老家，硬生生在路上走了四个月。
到地方后，还有当地的官员欢迎他。
周栋不喜欢，让他们以后不要再来，这样会影响到他的生活。
刚开始还有人上门，渐渐的便没人再来了。
周栋也算是过上了退休生活，不用再每天为朝堂的那些事情焦虑。
可能是年龄越来越大了，周栋的身体一天不如一天，最后只能躺在床上。
走之前，他拉着沈烟的手：“没想到咱们两人阴差阳错过了大半辈子。”
沈烟不停的流眼泪，使劲的抓着他的手，最终还是没能留下周栋。
史书记载周栋享年七十三岁，多次参与改革，主张民富国强，深受老百姓的爱戴。