无人照料，饿殍遍野，民不聊生。
在隋炀帝的暴政之下，社会矛盾迅速激化。
底层百姓挣扎在生死边缘，苦不堪言，对隋朝的统治渐生绝望；
而各地的世家大族、官僚地主，也因自身利益受损，对朝廷心怀不满。
曾经繁荣昌盛的隋朝，在短短十余年间，便陷入了风雨飘摇的困境，一场席卷全国的乱世风暴，即将汹涌袭来。
在隋朝统治摇摇欲坠之际，王薄，这位来自山东邹平的豪杰，率先扛起了反隋的大旗。
大业七年（611 年），隋炀帝征兵百万，准备第三次征伐高句丽，山东作为主要的兵源地和物资供应地，百姓苦不堪言。
王薄目睹乡亲们的悲惨境遇，义愤填膺，遂在长白山（今山东章丘东北）聚众起义。
他自称 “知世郎”，作《无向辽东浪死歌》，以通俗易懂的歌词，如 “长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。长槊侵天半，轮刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。
忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤”，
深刻揭露了隋朝兵役的残酷，号召百姓不要前往辽东送死，勇敢地反抗暴政。
此歌一出，迅速在民间传唱开来，四方百姓纷纷响应，长白山义军如星火燎原，很快发展到数万人。
然而，隋朝派大军围剿，王薄的起义军虽英勇抵抗，但终因寡不敌众，遭受重创，被迫四处转战。
尽管如此，王薄的首义之举，犹如一颗火种，点燃了隋末农民大起义的熊熊烈火，各地豪杰纷纷效仿，揭竿而起。
翟让领导的瓦岗军，是隋末农民起义的中流砥柱。
翟让本是东郡法曹，因罪入狱，后得狱吏黄君汉相助，逃至瓦岗寨（今河南滑县南），聚众起义。
起初，瓦岗军以劫掠运河上的商船为生，势力逐渐壮大。
大业十二年（616 年），李密加入瓦岗军，此人足智多谋，为翟让出谋划策，建议先攻取荥阳，夺取隋朝的大粮仓洛口仓，以扩充实力、赈济百姓。
翟让采纳了他的建议，率部攻下荥阳的门户金堤关及周围诸县，又在大海寺设伏，一举歼灭前来镇压的隋军主力两万余人，击毙名将