统称为盲流，因为没有工作，为了吃饭活命，谢长云参与修水库。
谁能想到修水库的艰苦程度远超谢长云想象，每天都要搬石头、砸石头，高强度的体力活关键还吃不饱，顿顿定量苞谷囊，晚上睡觉更是睡最简陋的地窝子，四处漏风，被子上都能结冰。
身体素质稍微差点的人都吃不消，更何况谢长云这个知识分子，关键是修水库实行军事化管理，压根不允许中途退出，谢长云试过逃跑，可是没跑出五公里就被抓回来了，关三天禁闭，饿两天的惩罚最终让谢长云放弃逃跑的企图。
就在谢长云绝望以为一把骨头要交代在工地上时，谢长云的弟弟谢长风找到那里，看到哥哥瘦骨嶙峋的样子，谢长风主动替代谢长云，水库管理人员也不是不讲人情，经过层层审批当即同意。
对于别人来说艰苦的工作，对谢长风来说简直如鱼得水，他身强力壮，力气大得惊人，一百多斤的石头一个人就能扛动，在现场吃一个人的饭干两个人的活。
工友佩服他，领导器重他，没过多久成了水库的管理人员。
两年后等工地完工，别人领完钱走人，他却主动留下，几年间带着工程队没少在周围修水库。
别人修水库就是出力气干活，他修水库是动脑子，学知识，靠着努力竟然自学成了水利工程专家。
谢长风的地位水涨船高，工作也自由起来，这几年抽出闲暇时间各处游历，足迹遍布新疆天山南北。
每次回来都给阿丽娅带各种新鲜的玩意，有好吃的好玩的，以前两家没打架时候，只要谢长风回来，宋向上都厚着脸皮去找阿丽娅玩，蹭吃蹭喝蹭玩。
“这回不许你来我家，好吃的好玩的都不给你。”在村口阿丽娅傲娇地将宋向上赶下马。
不用阿丽娅警告，宋向上就不敢去她家，让迪丽扎尔看见了，非揍他不可。
宋向上目送阿丽娅回家后，他才慢慢来到家，看着阿丽娅家门口大树上拴着的枣红色大马，听到屋里面传来的爽朗笑声，正属于谢长风。
宋向上似乎已经能闻到美食的香气，听到阿丽娅惊喜的叫声，他心跟猫爪挠似的痒得不行，恨不得立刻过去，可是看到从门口出来的母亲迪丽扎尔，一切欲望当即偃旗息鼓。