清晨，时间尚早，天边仅仅透出一抹若有若无的鱼肚白。李福财如同往常每个早起的日子一样，轻手轻脚地从床上起身，趿拉着鞋子，径直走向那略显简陋的厨房。他熟练地拿起锅刷，在锅里来回擦拭，发出轻微的“唰唰”声，随后开始淘米，准备熬煮一些粥。
李福财一起来，江户川北也警觉的清醒过来。他缓缓睁开惺忪的睡眼，抬手揉了揉，像是要把残留的睡意彻底驱散。简单地整理了一下皱巴巴的衣衫后，他迈着匆匆的步伐，径直走向铃木芳子所在的东屋。进屋后，他小心地掩上门，那动作轻得几乎没有发出任何声响。紧接着，他与铃木芳子凑到一起，低声密谋起来，声音小得如同蚊蝇振翅，即便屋外的木云平竖起耳朵，也难以捕捉到只言片语。
过了片刻，江户川北从东屋出来，一眼便瞧见刚从床上坐起的木云平。他不动声色地用眼神示意木云平靠近，随后，用一种不容置疑的低沉口吻指示道：“你，去厨房帮李福财点火添柴，给我盯紧了，千万别出什么岔子。”木云平心中瞬间明白，江户川北是对李福财心存戒备。毕竟昨晚才给了李福财十几个大洋，难保他不会一时贪心，胆大包天地在粥里下药，对他们不利。
木云平默默地点了点头，没有多言，转身朝着厨房走去。此时的李福财正全神贯注地淘着米，丝毫没有察觉到屋外发生的这一幕。木云平来到灶台边，缓缓蹲下身子，熟练地拿起一旁的柴禾，有条不紊地往灶膛里添柴，接着用火石点燃了干草。不多时，灶膛里便燃起了熊熊火焰，橘红色的火光照亮了整个灶台，也映照着木云平那略显冷峻且带着几分凝重的脸庞。
又过了一会儿，铃木芳子从东屋袅袅走出。她已然换上了一副全新的妆容，像是一只破茧而出的蝴蝶，摇身一变，成了一位年轻貌美的少妇。那精致到近乎完美的面容，眉眼间透着一种别样的风情，举手投足间尽显优雅气质，与之前的模样判若两人。
李福财不经意间抬眼，瞥见这突如其来的巨大变化，顿时惊愕地瞪大了眼睛，手中正握着的勺子险些滑落。不过，他很快强自稳住了情绪，依旧像往常一样，扯着嗓子招呼道：“牛爷，饭好了。”尽管他努力想要保持镇定，但语气中还是不由自主地流露出一丝难以掩饰的惊讶。
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