开始是拒绝签字的。
可惜现实给了他一个耳光，没有他这个负责人的字工程还是实施了，三个月后煤矿出了事故，追究责任，他虽然没有签字，但责任还是他的。
这对于他的打击很大，原来现实社会和书本上是不同的。他认为没有公平可言，于是他开始了钻研人际关系，对于一些事情睁一只眼闭一只眼。
许是看到了他的变化，他的职位得到了提升。
从此以后，他对于原则的认知发生了变故，开始频繁和煤矿企业发生交集，收获了金钱，他也在对方的照顾下，一路高升。
几年后刘开斌一家出事，作为他收养的王天昊接手家业，没了支持他的升迁之路慢了下来，他这个时间已经有了上千万的资产，也官至副处级，他也感到了满足，也没有在积极寻求进步。
不过，王天昊在将公司带上正轨后，再次找到他，面对掌握着自己证据的王天昊，高建江妥协了，开始给王天昊透露消息、披露底价，让其在土地等拍卖中保持长胜。
高建江也在王天昊的操作下，逐渐升迁至西河市国土资源局局长，手中权力不小，可却无法摆脱王天昊的控制。
在与王天昊的交际过程中，他结识了林天穹，刚开始在他的眼中林天穹温文尔雅的一名商人，但在长久的接触中，他发现了许多的秘密。
王天昊一开始并未想要杀害刘开斌一家，他想着有了一千万也够在家花费了，但在林天穹的怂恿策划下，王天昊最终送走了刘开斌一家。
王天昊心狠手辣，但无论是魄力还是经营能力，比起刘开斌的差距都远远不如，这也让林天穹和程宏志迅速壮大，成为富甲一方的商人。
这次棚户区改造，总计改造面积14万平方米，每平方米超出的2140元，合计3个亿，他只拿了其中的1000万，其余部分李立东拿了1个亿，省住建厅厅长拿了三千万，剩下的王天昊拿了3000万，其他的被一众官员贪腐了。
棚户区放火也不是故意的，那个放火的名义上是谢万龙的亲信小弟，实质上是王天昊的人。
高建江手中还有一个账本，记录着每次大型项目上自己和他人的分红情况，截止目前他自己贪腐合计资金6800万元。