金陵秦淮河，桨声灯影，夜夜笙歌，是那纸醉金迷的温柔乡，也是才子佳人故事的频发地。然而，在这旖旎风光之下，却藏着无数青楼女子的心酸血泪，穆琼琼便是其中之一。
她本不姓穆，琼琼也不是她的本名。出身浙江名门的她，曾有过一段幸福美满的婚姻。那时的她，与丈夫举案齐眉，日子平淡却满是温馨。谁能料到，命运的齿轮陡然一转，公公一心赚大钱，向官府借了钱粮去经商，却不想落入了黑心官府的圈套，被千般压榨、万般剥削。辛苦经营的颜料、桐油、茶叶与花布生意，不仅颗粒无收，还连连亏损。到最后，即便卖光了房产田地，也还不清那巨额债务。公公和丈夫因此被捕入狱，在狱中受尽狱卒的恶意欺压，最终含恨而亡。而新婚才一年多的穆琼琼，也被官府无情售卖，沦为了一名娼妓。
踏入风尘的穆琼琼，虽身处泥沼，却难掩出众气质。她容貌秀丽，肌肤胜雪，眼眸中透着温婉与灵动。性格温柔灵巧的她，还知书达礼，与寻常娼妓的油嘴滑舌截然不同。这样独特的她，很快便声名远扬，引得无数寻欢作乐之人慕名而来。有人贪恋她的美貌，有人沉醉于她的温存，也有人欣赏她的雅趣。
可日复一日的卖笑生涯，让穆琼琼满心厌烦。每当夜深人静，她总会忆起曾经与丈夫的恩爱时光，再看看如今的自己，心中满是苦涩与不甘。她常常暗自感叹：“我本是良家女子，却不幸沦落风尘，实在是可恨。如今靠着年轻貌美，引得男人纷纷前来，可他们又有谁是真心待我？不过是为色而来，等我容颜老去，定会被他们弃如敝履。韶华易逝，终有一天会门前冷落，若不早日寻得良人，跳出这火坑，将来怕是凄惨无比！”
然而，“易求无价宝，难得有情郎”，风月场中多是逢场作戏、虚与委蛇。穆琼琼苦苦寻觅能托付终身之人，却始终未能如愿。那些穷酸秀才，身无分文，她怕日后生活困苦；满身铜臭味的商贾，庸俗不堪，她实在难以倾心；而纨绔公子，吊儿郎当，更让她心生嫌弃。好不容易有个怜惜她的人，想为她赎身纳她为妾，却因家中妻子太过泼辣，最终有情人难成眷属。
挑了一年多，穆琼琼依旧没有遇到心仪之人，心中不免焦躁起来。“我今年已经二十岁了，青春还能有几时？再过几年，人老珠黄，更