清朝道光年间，山东某县的小镇上，处处洋溢着生活的烟火气。镇边的永平村，村民李文强一家正沉浸在无比的喜悦之中，因为这天，他的儿子李俊才要迎娶镇上乡绅王闻达的女儿王秀兰，一场盛大的婚礼正在热热闹闹地举行。
新郎李俊才身着一身鲜艳的红袍，胸前戴着大红花，英姿飒爽地站在大厅前。媒婆满脸笑意，小心翼翼地牵引着盖着红盖头的新娘步入场中。李俊才接过红绸带，心中满是对未来生活的憧憬。村正那洪亮的声音响起：“良辰吉时已到，新郎新娘拜天地，一拜……”
“等一下，我不同意。” 人群中，一个年轻人冲了出来，大声喊道。李文强看着这个不速之客，眉头紧皱，满脸不悦地说道：“哪来的野小子，大喜之日岂容你胡乱放肆。” 年轻人正是段宏，他满脸焦急与不甘，大声说道：“我不同意他俩结婚，秀兰和我是青梅竹马，我马上准备下聘礼结婚了， 怎么能嫁给他人。”
段宏和王秀兰一家本是邻居，从小一起长大。王秀兰身材婀娜多姿，面容美艳动人，段宏早已对她爱慕不已，而王秀兰也对段宏芳心暗许。两家本是世交，王闻达和段宏的父亲也曾是关系不错的好友，早年王闻达也默许二人在一起。可后来，段家家道中落，段宏的父亲做生意欠下一屁股债，整日郁郁寡欢，不久便病逝了，只留下段宏和体弱多病的母亲。为了偿还债务，给母亲看病抓药，段宏变卖了家产。
王闻达虽同情段宏的遭遇，但不愿女儿嫁过去受苦，便阻止女儿与段宏过多来往。前阵子，王闻达下乡省亲，喝得酩酊大醉，回来的路上晃晃悠悠，不慎掉进河中。恰巧李文强路过，他毫不犹豫地跳入水中，费了九牛二虎之力将王闻达救上了岸。上岸后的王闻达死里逃生，酒也醒了不少，对李文强感激不已。李文强邀请王闻达到家中暂住，二人相谈甚欢。第二天，王闻达告别返回家中。
回家后，王闻达带着妻子携带重金再次登门拜访李文强。李文强热情地将他们请进家中，王闻达感激地说：“李兄救我性命，我无以为报。” 李文强笑着回应：“王兄哪里话，我岂能见死不救？” 二人在饭桌上推杯换盏，十分畅快。王闻达见到了李文强之子李俊才，见他身形高大，谈吐有礼，便提出结为儿女亲家，李文强欣然应允