在那神秘莫测的阴曹地府，有一处令人闻风丧胆的地方——十八层地狱。这里是惩罚罪恶鬼魂的所在，每一层都充斥着无尽的痛苦与折磨，根据鬼魂生前所犯的罪行，施以不同程度的刑罚，各类刑罚手段残忍，刑具更是应有尽有。而整个地狱的掌管者，有着复杂而严密的体系。
地府主宰：东岳大帝与十殿阎君
地狱的最高领导是十殿阎君，具体管理事务则由下属十八司各判官执行，而他们的顶头上司便是“东岳大帝”。东岳大帝，又称泰山神，在道教中地位尊崇，冠五岳之首。他统辖岳府七十六司，掌控着阴阳两界，主掌世间万物生死大权，是阴曹地府十殿阎君和十八层地狱的主宰者，也是统摄鬼魂的冥界之主，权力广泛无边。
东岳大帝的形象威严庄重，宛如帝王。他头戴紫金冠，手持笏板，身着华丽龙袍，脚蹬蟒靴，端坐在大殿中央，周身散发着威严正气。身旁陪伴着其妻“东岳淑明后”以及其子“炳灵公”，侍奉的使者、文官武将环绕左右，两侧站班的是东岳十太保，他们各执兵刃，威风凛凛地分列两旁。
关于东岳大帝的化身，说法众多，其中流传最广的是《封神演义》里的武成王黄飞虎。在兴周灭商的战争中，黄飞虎英勇奋战，却不幸战死于渑池。后来姜子牙封神时，因其“威行天下，义重四方”，特封他为五岳之首“东岳泰山天齐仁圣大帝”，总管幽冥、世间万物吉凶祸福。
根据中国传统文化阴阳五行学说，泰山位居东方，是太阳升起的地方，也是万物发祥之地，因此泰山神便具有了主生、主死的重要职能，这也进一步奠定了东岳大帝在冥界的崇高地位。
十八层地狱：罪孽的审判之所
十八层地狱的“层”并非指空间上的上下，而是依据受罪时间的长短与刑罪等级轻重来排列。每一层地狱的痛苦都比前一层增加二十倍，其第一狱以人间3750年为一日，30日为一月，12月为一年，鬼魂须在此狱服刑一万年，其后各狱刑期，均以前一狱之刑期为基数递增两番。
第一层：拔舌地狱
凡在世之人，若是喜欢挑拨离间、说东道西、扯闲话、诽谤害人、背后使坏、污蔑他人，死后便会被打入拔舌地狱。在这里，小鬼们会冷酷地掰开罪鬼的嘴