眉头微皱，循声望去，只见一名身穿绯红官袍，须发皆白的老者，正拄着拐杖，缓缓走进御书房。老者面容清癯，眼神锐利，浑身散发着一股不怒自威的气势。
“申元老？”毕自严脸色微变，连忙躬身行礼，语气恭敬。
来人正是三朝元老，德高望重，在朝中拥有极高的声望和影响力。
申时行看都没看毕自严一眼，径直走到朱慈煊面前，语气严厉。
“殿下监国以来，重商逐利，荒废朝政，置江山社稷于不顾，老臣深感忧虑！”
朱慈煊眼神一冷，心中怒火升腾，但面上却不动声色，语气平静地反问道。
“申元老此言何意？本王励精图治，开源节流，充实国库，难道不是为了大明江山社稷？”
“哼！开源节流？不过是搜刮民脂民膏，饮鸩止渴罢了！”
申时行冷笑一声，毫不客气地斥责道：
“重商逐利，更是本末倒置！商贾乃末业，士农工商，国之根本在于农！殿下如此舍本逐末，岂不是要动摇国本？！”
“动摇国本？”朱慈煊眼神陡然变得锐利起来，直刺申时行，“依申元老之见，本王该如何做，才能不算动摇国本？”
申时行拂袖冷哼，拐杖重重顿地，发出“咚”的一声闷响，震得御书房都仿佛颤抖了一下。
“当务之急，是整顿吏治，安抚百姓，重农抑商，方为正道！
殿下若真为大明江山着想，就该悬崖勒马，停止这劳民伤财的海外贸易！将心思放在正经朝政之上！”
“停止海外贸易？！”毕自严闻言，顿时脸色大变，急忙上前辩解道：
“申元老！海外贸易乃是利国利民之举！为大明带来了巨额财富，缓解了朝廷财政危机，并非不智之举啊？！”
“住口！”申时行怒喝一声，声色俱厉，打断了毕自严的话：
“你这等趋炎附势，唯利是图之辈，休要在此妖言惑众！老夫所言，句句为国为民，岂是你这等小人所能理解！”
毕自严被申时行呵斥得面色涨红，却不敢再多言，只能求助般地看向朱慈煊。
朱慈煊眼神冰冷，静静地看着盛气凌人的申时行，心中怒火几乎要喷薄而出。