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突然，他目光一凝，停在一名身形魁梧，动作矫健的将领身上。
那将领，身先士卒，挥舞着手中长枪，带领士卒冲锋陷阵，气势如虹。
“此将何人？”朱慈煊沉声问道。
常德衡连忙上前，躬身答道，“回殿下，此乃京营副将，曹变蛟。”
“曹变蛟？”朱慈煊低声重复着这个名字，眼中闪过欣赏，“传本王旨意，召曹变蛟前来见本王！”
不多时，曹变蛟快步来到朱慈煊面前，单膝跪地，抱拳行礼，“末将曹变蛟，参见殿下！”
“曹将军请起。”朱慈煊语气温和，亲自扶起曹变蛟，目光灼灼地盯着他，“曹将军，你在京营多久了？”
曹变蛟起身，身躯挺拔如松，声音洪亮，“回殿下，末将自幼入伍，至今已十五载！”
“十五载？”朱慈煊眼中赞赏之色更浓，“十五载戎马生涯，曹将军可谓是久经沙场，功勋卓着啊！”
曹变蛟面色平静，不卑不亢地说道，“末将不敢居功，保家卫国，乃是末将职责所在。”
朱慈煊哈哈一笑，拍了拍曹变蛟肩膀，语气亲切，“好！好一个保家卫国！曹将军，本王今日前来，正是要托付你一件重任！”
曹变蛟神色一凛，抱拳道，“殿下请吩咐，末将万死不辞！”
朱慈煊目光扫过校场上操练的将士，声音铿锵有力，“本王要你，从京营之中，挑选三千精锐，组建一支亲军，名为‘护明营’！由你亲自统领！这护明营不仅要肩负护卫京畿的责任，还要护卫百姓，因此，这三千将领必须要精之又精，强之又强！”
曹变蛟闻言，虎躯一震，眼中爆射出兴奋的光芒，再次单膝跪地，激动地说道，“末将遵旨！定不负殿下重托！誓死练成护明营，为殿下效命，为大明效命！”
“好！本王相信你！”朱慈煊满意地点点头，亲自将曹变蛟扶起，“护明营之组建，意义重大，所需粮饷器械，本王自会调拨，你只需全力以赴，练兵备战！”
“末将明白！”曹变蛟声音洪亮，充满自信。
朱慈煊离开西山大营，回到紫禁城，心中豪情万丈。
赈灾，肃贪，练兵，三管齐下，他要以雷霆手段，