高个儿的叫江春贵，身材魁梧，一脸青春痘的名叫方奇锋。
四人序了年齿，高飞十八岁，三月生，方奇锋亦十八岁，却是十月生，江春贵十七岁，刘远洲十六岁，他算是四人中年龄最小的了。
几人又聊几句闲话便散会了。许红交待刘远洲和高飞明早出发的时辰，并准许二人一个下午假，回家收拾行礼。
从会客厅出来，刘远洲回到办公房跟马东等一干执役告了别。
想着这次出差将近一个月，他又去找罗安邢友庆，想跟他们也说一声，却未见到人，只得作罢。
刘远洲回到堂叔刘家礼家，跟三爷说了明日便启程的事，三爷立马跑了出去，说要再去买些东西给他带着。
刘远洲拦他不住，无奈摇头苦笑。他打开柜子，把堂婶给他备好的棉衣棉裤新皮靴及原先的贴身衣服收拢打了一个大包袱。
又从箱子里取出两锭二十两银子贴身藏了，以备不时之需。把次日要穿的衣服靴子也备好。
关外当下已进入严冬，比延州冷了何止一筹，加之常有大雪封山，因此加厚棉衣及高筒的靴子不可或缺。
收拾完行礼，刘远洲又来到刘远执住处，却见房门锁着，是出门访友去了？
返回厢房，三爷已回来了。
逆风镖局，后院一间敞厅里，高飞一家正围坐圆桌吃着晚饭。
厅堂里点着两根手臂粗的蜡烛，荧惑辉煌，照得厅里如同白日。
桌上饭菜极为丰盛，山珍海味俱全。但气氛却是很沉闷，几人均默默低头吃饭，并无一人说话。
米世维目光扫过女儿、外孙和女女婿一眼，叹口气，开口说道：“虹儿，我知你心里怪爹，但此去参加关外比武却是一个难得的机会，为了这个名额我也是费了很大的力气。”
“爹，女儿怎敢？”米虹轻声说道，一脸木然。
“娘，不怪外公，是我坚持要去的。”高飞开口。
米虹肩头轻耸，小声啜泣起来。
“妈，你放心，我打听过了，不会有什么危险的。”高飞安慰着母亲。
见儿子有些着急，她擦干眼泪，给他挟了一个大鸡腿：“飞儿，多吃些菜。”
见女儿情续稳定了，米