等到光从地平线上悄然探出头时，帐内的空气已被夜晚打制的金属气息填满。
沈括披着外衣从边上的木案旁起身，整个人恍若鱼死鳞落，眼圈黑得骇人。
但在他手中，却握着一件前所未见的东西——
那是一根细长的金属管子，管子上面装有两个把手，管子末端连接着他背后背负的一座箍满了带扣与齿轮的铁箱，全然看不出任何寻常兵器的影子。
沈括拨开帐帘时，蒙恬正在营地的操场上指挥士卒列阵操练，他身披甲胄显得威武。
不料他们的目光很快就被沈括吸引了过去。
“沈大人，这……您身后背的是何物？”
蒙恬转过身，一脸好奇的打量着，显然他对沈括的‘发明’带了几分不解。
其他将领也纷纷议论起来。
“这怎么不像刀枪剑戟？”
“莫非是某种新式弩弓？”
“但沈大人为何不见带箭？”
沈括却并未立即作答，他目光扫过那一队队训练中的士卒，手指微微摩挲手中的金属管，随即忽地展颜一笑。
“别急，到时候你们就知道这东西能不能救你们的命了。”
众人还未来得及再追问，沈括已走向操练场，站在空旷的一片开阔处，他一脚踢翻一块掩埋的障碍木：
“蒙将军，别闲着了，帮个忙——让你的人给我腾开个地方。”
蒙恬虽然心中疑惑，但还是依言挥手示意士兵们后退。
周围的士卒虽然不明所以，但必须服从命令迅速散开，好奇地盯着沈括和他身后那古怪的玩意儿。
沈括深吸一口气，端着金属管，调整好角度，对准了数十步外的箭靶。
“各位，都看好了，”他的嘴角勾起一丝冷笑，“我要开始表演了。”
话音刚落，他便扣动了扳机。
“轰！”
一团橘红色的烈焰，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，从金属管的前端喷射而出，像一条愤怒的火龙，直扑向远处的箭靶。
那炙热的烈焰瞬间吞噬了箭靶，干燥的木头在烈焰的舔舐下迅速化为灰烬，甚至连一丝火星都没留下。
操练场上顿时鸦