从古至今，有关山神的传说一直都源远流长。人们将各种“山岳”神化，然后又加以崇拜，从各类“山神”的称谓上可以看出，人们对于“山神”崇拜是极为复杂的，山上的各种“鬼”、“怪”、“精灵”……皆依附于山。随着时间流逝，最终各种鬼、怪、精灵……的名称及差异和分界都渐渐消失了，变为你中有我，我中有你，然后又互相融合了。演变成了每一地区的主要山峰皆成为了有人格化了的“山神”居住。
在很多地方，尤其是一些偏远地区，人们一般都认为神灵聚族而居，且多在高山之巅盘踞。所以许多“高山大川”便成了神话中“山神”的住处。大山有大山神，小山有小山神。这些山神不仅各有各的来历，而且还各有各的形象和作用。膜拜它、供奉它，它就能让你心想事成，年长者能够健康长寿、小伙子可以更帅、姑娘更美丽、放牧者牛羊成群、务农者人寿年丰。
在古人的原始自然崇拜中，对“山神”的崇拜尤其突出，甚至可以说它是原始崇拜的基础。尤其是在高海拔地区，高原多山，崇山峻岭几乎比比皆是，那些险峻的山峦，都被视为有“神只”和“精灵”存在。人们认为任何一座山峰都有神灵，它们都享有很大的权力的，它们可以主宰着风、雨、雪、雷、电、狩猎、采集的丰歉。而且这种权力的赋予，是随着社会生活发展而逐渐扩大的。在原始时期，由于气候多变，经常会发生雪雹之灾，人们则普遍便认为，这些种种灾难都是山神在深山、云雾中“施展法力”而形成的；狩猎和采集的丰歉，都是山神的惩罚和赐予。这些山上的“山神”和“精灵”主宰着人们的吉凶祸福。很多神话传说中都说：“山神”之所以能受到人们的崇拜，是因为它能呼风唤雨，能够降下雪和冰雹，能保佑人们平安健康，牲畜兴旺，它也能降灾降难，危害人们的生活。“山神”要求人们敬重它、恳求它、拜服于它。“山神”比任何一种神灵都更容易被触怒。它拥有无比的法力，可以摧毁岩石，引发洪水，凡是经过高山雪岭，悬岩绝壁，原始森林等地方，都必须处处小心，最好不要高声喧哗，大吵大闹，否则触怒了“山神”，立刻就会召来狂风怒卷，雷电交加，大雨倾盆，泛滥成灾；若是冬天，就会风雪弥漫，铺天盖地，因此，山神被尊为“灵验的神”、“强大的山神”、“恐