一名主考官模样的老者负手而立，时不时抬眼瞥向队伍。
见番子如此行事，他也不出声制止，见并无夹带，这才点了点头，向他处望去。
这还未进贡院大门，便是如此。
其盘查之严苛，可见一斑。
队伍前移，轮到门口的士子逐一接受检查。
两名兵丁走上前，沉声道，
“竹箱打开。”
士子连忙解开竹箱，将笔墨、硃砂、黄纸一一摊开在兵丁面前。
待其检查完毕后，方得继续前行。
即便是最普通的毛笔，也要用力捏一捏，生怕其中藏着夹层。
兵丁不慌不忙，捧着卷轴仔细检查。
有人忍不住低声嘀咕，
“未免太过仔细了些……”
可兵丁听得一清二楚，其目光如刀般射向那士子，冷冷道，
“待尔等金榜题名，穿上官袍，我等见了你们，自会尊称一声大人。”
“可现在，尔等还并未高中。”
“若是敢再多言一句，立刻逐出贡院。”
此话一出，几名年少气盛的士子脸色涨红，却也不敢反驳。
只能低头沉默，心中将这兵丁骂了千遍。
可面上，却是连忙拱手低头，
“在下失言，恳请大人恕罪。”
身后排队的士子见状，纷纷闭口不言，心中更是不敢怠慢。
贡院考的是文章，更考人性。
想来也是，连入场都心浮气躁之人。
试问，又如何在考场上写出安邦定国之策？
王猛站在队伍中，默默望着前方士子被逐一盘查，他神色不动，心里却有几分钦佩。
“陛下果然治政严谨，连这贡院盘查也丝毫不懈怠。”
“光是这一道门槛，便足够劝退许多心浮气躁之人。”
待兵丁的目光再次扫来，王猛迎上那冰冷的眼神。
他微微颔首，主动将竹箱递出。
兵丁接过竹箱，淡淡问道，
“姓名？”
“南坊，王猛。”
兵丁低头翻看名册，确认无误后，将竹箱打开