桃花夫人从血浪中款步而出，重锦华服上的金线桃花突然活过来。
花瓣化作毒蛇缠住他脖颈。
陆文程呼吸不过来，惊恐地瞪着她，拼命抓挠喉咙，指甲带下血肉模糊的皮肉。
“太医给的药挺管用吧？”发光的扇骨戳进他眼眶，“可惜只能再缓毒不久……啊呀，算算时辰，陆大人还剩一天可活？”
陆文程似乎意识到了什么，身体一僵。
下一秒，发出“嗬嗬”声响，脓血从嘴角淌成小溪。
涌入的海水里映出个怪物：半张脸爬满蛆虫，另半张溃烂见骨。
饶是如此，他也不想死。
桃花夫人冰凉指尖挑起他下巴：“想活命？容易。”
“明日子时，蛊虫会咬穿你的心脉。”桃花夫人嫌弃松开手，木屐踩住他腐烂的手指，“唯一的活命机会，我告诉你。”
“今夜子时，杀了造火龙炮的鲁班。”
下一秒，陆文程猛然睁开眼，身上并无新的腐烂，也没什么涌入的海水。
方才，是一场噩梦？
似乎想印证这一切，陆文程猛地撞向铁笼。
腐肉粘在栅栏上拉出丝来。
他看见看守士兵正在打盹，钥匙随着鼾声在腰间晃荡——那钥匙竟自己飘了起来！
下一秒，落入他掌心。
“咔嚓。”
铁锁落地声惊醒了士兵。
可那人眼神空洞如傀儡，对着陆文程离开的背影单膝跪地：“恭送陛下！”
本岛，地下祭殿。
百盏青铜灯映得桃花夫人的脸忽青忽红。
她将符纸投入丹炉，火焰瞬间凝成青紫色。
“主上何必费心笼络丧家犬？”黑衣忍者跪伏在地，“属下一支苦无就能……”
“你懂什么？”
桃花夫人指尖掠过扇面，能看到灯火通明，连夜工作的大夏工匠营。
“这工匠在战役中是个宝贝，杀他比对皇帝而言更疼。”
工匠营。
鲁班叼着烟斗，在火龙炮图纸上勾出最后一笔：“这炮管子得用精铁浇铸……”
帐外突然传来重物倒地声。