李鸿基的北路军沿着海岸线推进，王猛的中路军像把尖刀插向内陆，
陆渊亲率两万轻骑走南线，距离倭国首都最远，因此赶路行程更紧。
“报——前方五里发现筑前町！”斥候滚鞍下马汇报。
陆渊抬眼望去。
“报——筑前町城头挂满战旗，倭寇驱赶妇孺列于阵前！”
斥候话音未落，魏忠贤已踮脚张望。只见百米外城郭下，白发老妪抱着婴孩跌坐泥泞，七八岁女童举着破碗讨饭，粗布衣下隐约可见鞭痕。
陆渊策马上前。
城楼上忽传来三声击掌。
“大夏皇帝，有失远迎啊。”
“老朽新城镇奉行小野寺忠清，没想到您来的还是真快。”
小野寺忠清操着生硬官话，手中蝙蝠扇指向城下百姓，“若想攻城，先踏过这些贱民尸首——只是不知史官笔下，陛下是要做仁君，还是暴君呢？”
亲兵听了，气得直捶马鞍：“狗日的！当初在宁港屠杀商队时怎不讲仁义！”
陆渊抬手止住骂声，马鞭轻点向那些瑟瑟发抖的百姓：“一月前尔等阴阳师血祭大夏百姓时，可曾问过他们想不想活？”
小野寺脸色微变，扇骨敲在城墙青砖上啪啪作响：“弱肉强食本是天道！倒是陛下号称天朝上国，如今不也做着屠城灭国的勾当？”
“放肆！”
魏忠贤怒喝。
身后亲兵立刻弯弓欲射，却被陆渊按住箭簇。
“你们忘了，朕却不会忘，尔等夜袭台州，一夜之间屠了两座村子，上千条人命，”陆渊马鞭遥指城墙豁口，“怎么？今日倒学会让朕怜惜老弱了？”
小野寺忠清抚掌大笑：“陛下谬赞！彼时我军不过学了大夏仁义之师的手段——”他突然拽过个嚎哭幼童，“听闻贵国史官最爱记载不杀耄耋的美谈？”
亲兵额角青筋暴起：“狗贼！一年前倭寇焚烧泉州学堂，三百蒙童葬身火海，大夏朝野内震惊不已，你还敢提这件事？”
“那是天照大神赐福！”小野寺猛然拔高嗓音，“圣火涤荡蛮夷，正如贵军此……”
陆渊忽然嗤笑出声：“小野寺大人似乎很熟悉我大夏的民风民俗，