桥头上的卖对联的地摊也出了好几天了，看起来年是越来越近了。记忆中的年是颇为隆重的，进入了冬季，就是农闲的日子，过年也就是最为重要的大事了。那时候的小孩子最盼望的也就是过年了，过年了家里人可以给你做上新衣裳穿，还可以吃饺子，有谁不想着过年呢！
“腊八，祭灶，年儿来到。”按照传统的习俗，过了腊八就是年了。可年味最浓烈的时候还要数过了二十三儿。眼下过了腊八已经快十来天了，二十三马上就要到了，可还是没有预想中的年味。或许是快节奏的现代生活打乱了人们对传统节日的眷恋，或者是日益丰富的物质文化生活冲淡了传统习俗的影响，总感觉到年味渐渐地模糊了，甚至是有点遥远了。
腊月二十三又称小年，这天是祭灶的日子。祭灶，顾名思义就是祭祀灶王爷了。灶王爷一年到头照顾全家炊烟不断的，理应犒劳一下了。记忆里这项工作历来都是爷爷分内之事，到了二十三下午，爷爷就会很隆重地把我们姊妹几个召集到一起，说要祭灶了。其实弟弟和妹妹我们早都盼望着祭灶呢！因为祭灶可以吃火烧和灶糖了，要知道平常这些可是吃不上的，也只有这一天能饱饱口福，也可以说粘上了灶王爷的福气了。灶糖是爷爷提前赶集买来的，火烧么，一般都是母亲提前发的面，然后在鏊子上烙好的，因为是发面烙的，又虚又软又香的，小孩子最爱吃了。爷爷事先就把家里养的大红公鸡给逮住了，连同灶糖和火烧都带到灶火屋子里。他先把灶糖和火烧摆到锅台上，然后对着被烟熏火燎的黑洞洞的灶台就跪下了，手里抚弄着大红公鸡就开始愿语起来。爷爷的愿语其实就是祷告罢了，都是庄稼人很朴实的话。他说：“灶王爷，今天都是腊月二十三，马上就要过年了，给你准备的灶糖，火烧，有大红马，你吃饱了就骑着大红马去上天吧！上天见玉帝了，可要汇报得好一点，多说几句好话，保佑俺全家来年过上红红火火的好日子！”爷爷说让灶王爷吃灶糖是有用意的，他吃了后嘴都粘上了，见了老天爷说不成坏话。当然，灶王爷说什么不说什么，我们小孩子可不关心，小孩子关心的说灶糖和火烧，祭灶结束，这些所谓的贡品可都该被我们分吃了。还有那头“大红马”，也就难逃被宰杀的命运，当天晚上就成了一家人香喷喷的晚餐了。