，周身无力，不断摇晃着身子。
在恍惚中，她看见前方有个黑影，她以为那是她的孙儿，她张嘴呐喊，却没有力气。马奶奶只好咬紧牙关，向前走去。
六十多岁的马奶奶，骨瘦如柴，弓腰驼背。浮肿的脸上只剩下一张薄薄的皮，而且满是皱纹，茄子一般乌黑。她踩着厚厚的积雪，几乎每走一步，就要停下来喘上一口粗气。
马奶奶看见的黑影，并没有多远的距离，可她老是走不拢，就像有一道无形的墙，在阻挡着她。马奶奶带着一种感情，带着一种责任，不顾一切地向前走去。
马奶奶走了好一阵功夫，终于走到了黑影面前。原来，那黑影只是一棵枝头上面盖着积雪的小柏树。
马奶奶花费很大精力，找到的却是一棵小柏树，她是多么的失望呀。渐渐地，马奶奶的思想开始乱了，马奶奶的腿也开始软了。
不知又走了多久，她终于来到了流沙堰村口。村口归槽的雪风，猛烈地吹打着她的身躯。马奶奶冷得实在受不了啦。她一手拄着打狗棒，一手捂着胸口。
忽然，马奶奶浑身没了一点力气。她意识到自己经力不从心了，便停住脚步，想借助打狗棒缓一口气，然后找个背风地点歇一脚。谁知，她刚刚停下就眼前一黑，摔在了地上。
马奶奶生病很久了，又长时间没有补充营养。从紫竹寺走到流沙堰村子，几乎耗尽了她所有的精力。她无法站立起来，任凭一片片的雪花堆集在她的身上。
过了一会儿，马奶奶身子抽动几下，头就轻轻抬高了一点，眼睛也睁开了。她匍匐在雪地上，慢慢爬到一座无人居住的屋檐下，有气无力地坐到墙角上。
不久，马奶奶竟连脖子也偏起了。
就在这时，对面篾笆门内，衣衫单簿的郑王氏，正悄悄注视着马奶奶。不，准确地说，郑王氏是注视着马奶奶身上那件补巴重补巴的坎肩子。
郑王氏病害真了。昨天，差一点就起不来。幸好云三嫂细心照料，虽然这会儿她仍然没有力气，但勉强可以下床走动了。
俗话说，有人靠人，无人靠己。郑王氏的心里面，有一种说不出的不舒服感。她想在草墩上静坐一会儿，再去烧一口水喝。恰巧门上有个小孔，她从小孔里面无意间发现了马