效节军进入南皮境内，夏鲁奇就探知五垒城里有兵力驻扎，于是也就派人盯着五垒城的动向，时刻保持警惕。
因为兵进长芦必须要途径五垒城，夏鲁奇希望能顺利过境，谁都不招惹谁，为此还严厉约束部下军卒，不得出山冒犯周遭百姓，等到沈烈送来消息，立即拔营离开。
然而，得知夏侯义领兵出城，夏鲁奇知道这一战是躲不过去了，必须要打了。
另外，他觉得既然躲不过，那就不如打个狠的，也当是一场练兵，通过这一战把效节军的士气打出来，把杀心激出来。
夏鲁奇在菩提山积极防御，同时又安排冯晖带三百破杀营军卒迂回至五垒城外潜伏，以便在城内兵力空虚之际夺下五垒城，断了夏侯义的退路。
按理说，双方的兵力都是招募的新卒，而且夏侯义招募的五六百人还比效节军的组建时间早，在战力上应该强于效节军。
但事实却并非如此。
原因很简单，沈烈在效节军上投了大价码，军饷高，招的全是结实的青壮，武备上也舍得投入，清河府衙大库里的各式军械毫无保留地分到每一名军卒的手上，简直快武装到牙齿上。
另外，效节军的各级领兵之人都久经战阵，无论是夏鲁奇还是冯晖、高裕，都是在死人堆里几进几出的悍卒，其他各级军校也是如此，这样就保证了带兵经验的不匮乏。
反观夏侯义那边，招募的人多是为了能吃顿饱饭，身体素质上就会差很多，武备更不用说，刘守文不调拨，夏侯义也没钱购置，就算有也舍不得。
因此别说甲胄了，多数人连把基本的横刀都没有，就算有也是豁边裂口的旧刀，兵器可谓是参差不齐，残次不清，连下地用的锄头都在其中。
不仅如此，夏侯义本就是一个驿官，没上过几次战阵，虽然有些身手，一把大刀也能舞得虎虎生风，可终究身边缺少可用的帮手，队伍是拉起来了，战力上却差强人意，比聚啸山林的贼寇强不了多少，偏偏他对此并没有深刻的认识。
黄昏时分，山风掠过林梢，数十柄角弓同时震颤，弓弦上笔直的箭矢全部指向正冲上山路的五垒都军卒，高裕站在一棵粗树干旁，手握两把横刀冷冷地向下望着。
山路上，夏侯义骑