这场生辰宴，邀请的大多是江淮初在学堂里的同窗，都是同龄的世家小姐和公子，由家里长辈带着过来。
小孩子精力旺盛，晌午还没正式开席，院子里便回荡起了欢声笑语。
沈若芙提着自己做的糕点，正要到老夫人那儿去会客，经过小花园，就见江淮初领着七八个孩子在玩老鹰捉小鸡。
孩子王江淮初做老鹰，七少爷江辞舟像母鸡一样张开双臂拦在最前头，拼了命也要护住后头一串小鸡仔。可惜江辞舟虽比妹妹大一岁，体力却差了一些，又没有妹妹的机灵狡猾。
不过一会儿，小鸡队伍便溃不成军了。
有的避无可避，被当场活捉，有的慌乱之下跌倒在地，摔个四脚朝天。无论怎样，都能引起一片笑声。
小孩子玩闹起来没个轻重，十来个下人站在一旁胆战心惊地盯着，生怕自家小姐和少爷摔出个好歹来。
孩子们玩了几轮后觉得腻了，有人便提出想玩跳马索。
这个主意很快就得到了孩子们的一致赞许，一窝蜂地跑到下人跟前，催她们去找绳子过来。
就在下人去取绳子的间隙，玩得满头大汗的江淮初，注意到了从游廊下经过的漂亮大堂嫂，立即拉着小姐妹的手朝她跑过去。
“大堂嫂！您这是要去哪？”
“我正要去找你祖母呢。”沈若芙从袖子里取出一方帕子，弯下腰，替江淮初仔细擦去脸上的汗珠。
江淮初看到帕子上绣的白色山茶花，顺势接过帕子，惊讶地问：“这是大堂嫂绣的花吗？绣得真好，我最近在跟着嬷嬷学女红，就绣不了这么好。”
沈若芙当然不会告诉小孩子，她的女红也很糟糕，这是她有史以来绣的最好的一方帕子。
她摸了摸小姑娘的脑袋，笑道：“你要是喜欢，堂嫂改日再绣一方帕子送给你。对了，还有这个……”
沈若芙转身，从飞雪手里接过一个锦盒，递给江淮初：“呐，给你的生辰礼物。”
江淮初打开盒子，就见里面是一支用各色碧玺做成的梅花发钗，金闪闪亮晶晶的，十分精致漂亮，惊喜地“哇”了一声。
“谢谢大堂嫂，大堂嫂送的发钗真好看，我很喜欢。”
其实，作