王栋端坐在最后一辆货车的后座，身旁坐着许家商队的总管许老头。阳光透过密布的树叶洒下点点光斑，照在许老头苍老而满是皱纹的脸上。这两位护卫的命运，在许老头看来似乎并不是那么难以接受，因为他们的死早已成为定局；更重要的是，眼前的年轻人主动提出承担起护送这支由众多小商队组成的庞大队伍前往洛城的责任——这份车队运送的主要物资包括一些普通的日常生活用品、珍贵药材及细腻柔软、色彩斑斓的丝绸织物。大部分货物则装箱整齐堆放，用粗绳紧紧捆绑在平板车上。
“如今这年头想要靠做买卖养家糊口实在是越来越难咯。”许老头感叹着说，语调中透出些许无奈，“各大城市都在竭尽所能地剥夺咱们本就不多的利益，朝廷却仿佛置若罔闻。百姓们生存的压力与日俱增，生活日益艰难。”他之所以没有对这位曾经杀过人的旅伴表现出太多的防备心，一方面是因为他对王栋的性格已经有了初步的认识，相信此人不至于突然发难；另一方面则是因为即便对方有非分之想，作为许家这样一个颇具实力背景家族中的一员，他有足够的理由认为王栋不会愚蠢到公然挑衅自己的地位；最重要的一点，则是在当前情况下只有跟着车队才能离开那片危机四伏的森林地带。
尽管身处喧嚣嘈杂之中，但王栋的目光却始终没有离开手中的书籍片刻，书页上记录着关于修炼之道的秘密信息。不远处，那只名叫小白的小家伙正欢快地围着一群孩子转圈玩耍，孩子们争先恐后地向它展示自己从长辈那里得来的小零食，尤其是许老头那活泼可爱的孙女，她大概七八岁模样，粉扑扑的脸蛋上挂着天真无邪的笑容，让人忍不住想逗弄一番。“爷爷……”小姑娘软声细语地问道，双手环抱着老人宽阔坚实的肩膀，“我们还有多久才能见到妈妈呀？我已经很久没有看见她了。”听罢此言，老人家慈祥地笑了笑回答道：“估计还得半个月左右吧。”
想到这里，许老头不由得叹了口气，心中却隐隐有些担忧。因为他们即将踏入一条传说中有凶猛野兽出没的道路。通常来说，这种生物并不会轻易攻击像眼前这样规模庞大的团体；但在某些特殊区域，情况却变得复杂起来。自打出生没多久父母便远赴异地求学工作以来，小姑娘一直跟随祖父生活在这个小村庄里。直到最近几