，原本平静无奇的药材开始产生了微妙至极的变化，最后居然凝结成了一团灰色粉末，远远不是她所期待中的完美丸状，“唉，再一次尝试失败。”
放下手中的器皿，她以手托腮，陷入了深深的沉思当中：“在这段日子里，我几乎试过了所有能够接触到的一品灵材，可是无论怎样组合配比都无法重现那个传说中解毒圣丸的效果。”回想起初识此物的情形历历在目——它甫一入口便化作清泉滋润全身经脉，其效力霸道而又不失温润；然而，通过观察外表色泽可以看出该手法颇为简略，仿佛出自新手之手。关于那位炼药高手的真实身份一直是她心中最大的谜团：作为所有炼药师心目中的圣地，圣药宗收藏着无数同行名录资料，偏偏此人未曾在其列，甚至就连教导自己多年的恩师都不曾听闻有关此人的任何信息，那么究竟这位绝顶高人源自何方？每当想到这一点时，她的思绪就会被拉向更加广阔未知的领域。不过，每到这时候她总是提醒自己停止遐想，毕竟从小便被告知天朝疆域之外隐藏着无数令人毛骨悚然的秘密等待发现者揭开它们真实面纱的一刻。
与此同时，在距离皇城千里之外的地方，王栋正按照师兄子明给予他的提示顺利找到了目的地所在。然而当他踏入那片村落时，展现在眼前的景象却让他大吃一惊——原本充满活力的小村子现如今已是断壁残垣、杳无人迹。四周弥漫着浓郁的荒凉气息以及淡淡的血腥味道，似乎这里不久前刚经历了一场激烈的冲突。
“难道这就是我第一次接受宗门任务的结果？”望着满目疮痍的村庄，年轻气盛却又难免有些迷茫不安的少年低声叹道。根据推测，可能是之前由于内部选拔赛事牵制导致行动迟缓，待到他们终于派出援兵之际，村民早已成为周边野兽口中美餐，“世态炎凉啊！”面对残酷现实，即使再怎么坚强勇敢之人也不禁心生悲凉之情。
却无计可施，只能无可奈何地转身离去。正当他准备踏出脚步的时候，一种莫名的、毛骨悚然的感觉猛然袭击了他的心灵深处。这并不是第一次了——这样的感受，实在是太熟悉不过了，在寂静之森中独自度过了无数个日夜后，每一天几乎都能感受到这般恐惧的气息环绕周身，如影随形。
突然间，“咕咕！”尖锐急促的叫声响起，打断了王栋沉重的