孙夫子的催促声声在耳，柳云舒终于意识到，下半年的科举考试已然近在眼前，避无可避。
柳云舒坐在书房，手轻轻摩挲着泛黄的书卷，脑海里思绪翻涌。想到孙夫子的催促，又想到即将到来的举人考试，他心里忽然有了决断。在他看来，考完举人，自己的科举大业便可以画上句号了。什么状元、进士，他实在提不起兴趣，入朝为官更是违背他的本心。
他渴望的，是自由自在、无拘无束的生活。或是游历山川，看遍世间美景；或是经营生意，在市井烟火里寻得一方天地。一想到这些，柳云舒的眼神亮了起来，当下便不再犹豫，收拾好书籍，准备全力以赴应对考试，只为能早日过上自己心心念念的日子。
柳云舒一心盼着尽快考完试开启新生活，又瞧着家中冷冷清清，愈发觉得少了几分生气。思量过后，他决定去牙行买些仆人，让家里热闹起来。与父母一提，柳六喜和柳赵氏稍作考虑，便点头同意了。
次日清晨，阳光透过淡薄的云层洒下，柳云舒陪着母亲柳赵氏出了门。母子二人并肩而行，柳赵氏身着素色衣衫，神色和蔼，柳云舒一袭青衫，身姿挺拔，眉眼间透着英气。一路上，街边小贩的叫卖声此起彼伏，行人来来往往。柳赵氏轻声叮嘱柳云舒，买仆人要仔细挑选，找些踏实勤快的。柳云舒笑着应下。
在前往牙行挑选仆人之前，柳赵氏想着此事需慎之又慎。虽说自己眼光也算毒辣，但与当了多年主母的母亲赵杨氏相比，还是略逊一筹。于是，她特意来到赵府。
赵府门前，柳赵氏轻车熟路地递上拜帖，不多时便被迎了进去。见到母亲赵杨氏，柳赵氏笑着行了礼，说明来意。赵杨氏听后，慈爱地笑了笑，点头应允。
三人会合后一同前往牙行。赵杨氏虽上了些年纪，却依旧气质不凡，步伐沉稳。柳赵氏跟在母亲身旁，柳云舒则恭敬地跟在后面。一路上，赵杨氏细细叮嘱二人挑选仆人的要点，比如要观察手脚是否勤快、面相是否忠厚等。不多时，牙行那颇具规模的门楼便映入眼帘，一场精心的挑选即将开始。
三人刚踏入牙行，一个眼尖的牙婆子瞧见赵杨氏，脸上瞬间堆满笑容，仿佛一朵盛开的花，扭着腰肢快步迎了上来：“哎哟，这不是赵夫人嘛，什么风把您给吹来