王的目光扫过丹墀下瑟瑟发抖的百官，却在掠过李明粗麻衣襟时凝成琥珀色的暖流。
三日后，应天府衙。
王景弘捧着新制的鱼鳞册跨过门槛，绯色官服下摆沾着晨露浸染的槐花香。
他望着端坐案前的李明，忽然整了整腰间玉带——那里别着枚叶脉暗刻疆域图的槐木腰牌。
\"大人，这是清丈田亩的终册。\"他将黄册轻放在堆满星象图的案头，指腹在\"松江府\"三字上顿了顿，\"昨日收到快报，苏州织造局的匠户们自发在衙前栽了十二株槐树。\"
李明从漕运图中抬头，笔尖朱砂在宣纸上洇出朝霞般的晕染。
窗外传来梆子声，不再是三长两短的暗号，而是规整的辰时三刻报时。
他望着檐角新挂的铜铃——那原是用郭桓别院抄没的青铜官印熔铸而成，此刻正随着穿堂风敲出清越的声响。
\"李部堂！\"蹇义捧着漆盘匆匆而入，盘内盛着十八道盖有朱雀纹火漆的奏本。
这个素来圆滑的吏部侍郎，此刻腰间佩着与王景弘同制的槐木腰牌，额间还留着那日殿前叩首的青紫。
李明翻开最上层的奏疏，忽而轻笑出声：\"山西道监察御史弹劾平阳知府？
这折子该送通政司才是。\"
\"下官\"蹇义耳尖泛红，突然挺直脊梁，\"下官已着人快马核查，三日内必给部堂确切答复！\"他说话时，袖口滑落半截包扎的白布——那是前夜在户部库房彻查账册时被烛火灼伤的痕迹。
暮春的风掠过新栽的槐树林，将六部衙门的墨香吹成绵延的云絮。
当李明第五次婉拒工部为其立功德碑的奏请时，应天府的茶楼酒肆正流传着新的童谣：\"朱衣郎，槐花香，贪官见了心发慌\"
这日散值时分，李明信步走过玄武湖畔。
斜阳将他的影子拉长在青石板上，与往来百姓的身影交错成网。
卖菱角的老汉突然拦住去路，颤巍巍捧出个荷叶包：\"青天大老爷，这是小老儿今晨新采的槐花蜜\"
\"老丈认错人了。\"李明笑着摸出几枚铜钱，却见对方掀开荷叶，蜜膏上竟用杏仁片拼出个\"廉\"字。