远处酒旗招展处，说书人惊堂木拍响：\"话说那日奉天殿上，十二枚官印暗合星宿\"
更深露重时，李明独坐值房。
烛火将新制的《考成法》细则映在窗纸上，宛如游动的银河。
他摩挲着粗麻衣襟上的补丁，忽听得檐角铜铃急响——三短两长，是商队遇险的暗号。
推开北窗，秦淮河的灯火蜿蜒如龙。
原本该宵禁的街道上，竟有挑着琉璃灯的货郎穿梭叫卖。
李明瞳孔微缩，他分明看见某个西域商人袖口闪过半截缠着金丝的槐树枝。
\"大人！\"户部主事捧着加急文书撞进门来，\"松江府急报，市舶司扣押的番邦货船中船帆竟绣着北斗七星纹！\"他递上文书的指尖沾着紫色印泥，那颜色与那日殿前毒粉如出一辙。
李明霍然起身，玄色官服带起的风扑灭了烛火。
月光如水漫进来，将他腰间槐木腰牌上的叶脉照得分毫毕现——那蜿蜒的纹路里，竟暗藏着手握算盘的女真商人画像！
五更鼓响时，李明站在鼓楼最高处。
他的目光掠过渐渐苏醒的街市，在某个突然熄灭灯笼的绸缎庄门前顿了顿。
晨风送来槐花的甜香，却裹挟着陌生的乳香与没药气息。
当第一缕阳光刺破云层，应天府衙前的鸣冤鼓突然被敲响。
李明望着告状老农捧出的、掺着西域金粉的稻种，突然轻笑起来。
他解下槐木腰牌按在案头，牌面倒映的朝霞里，隐约浮现出海上丝绸之路的星图。