商途遇棘荆，他国起衅争
咸腥的海风卷着碎浪扑上城墙，李明五指深深扣进砖缝，沥青碎石在掌心烙出暗红印记。
辽东来的信使仍在阶下跪着，背旗上凝结的冰晶在阳光下泛着冷光。
\"大人，潮汛要变了。\"苏娘子将狐裘披上他肩头时，指尖掠过那枚藏在腰间的异域铁片。
昨夜波斯菊的香气似乎还在鼻尖萦绕，可眼前这片海已布满看不见的暗礁——三眼火铳船的朱砂印记、吕宋火绳枪的螺旋膛线，还有此刻正在青砖上蔓延的硫磺碎屑。
朝堂的檀香被汪广洋挥动的玉笏搅散。\"商船遭劫岂是偶然？\"他环视噤声的同僚，官袍上的孔雀补子随呼吸起伏，\"自开海禁以来，倭人商贾、南洋海盗、乃至波斯胡商，哪个不是闻着铜臭聚来的豺狼？\"
户部侍郎突然出列，笏板几乎戳到李明鼻尖：\"上月市舶司关税较去年涨了三倍不假，可水师军费也跟着翻番！
这般饮鸩止渴的买卖\"
\"正是要诸公细看这笔买卖。\"李明突然抖开卷轴，蚕茧纸上的墨迹像出鞘的剑，\"去岁江浙织造上缴丝绢三十万匹，其中十八万匹换作了辽东战马；泉州港卸下的南洋火油，今春在潼关烧退了王保保三次夜袭。\"他手指划过那些朱笔勾勒的条目，最后停在惊雷般的数字上：\"诸君可知，光是上月市舶司关税，就够铸二百门新式火炮？\"
汪广洋的玉笏\"当啷\"坠地。
阳光穿过格窗，在那些颤抖的补子服上织出蛛网似的影。
暮色降临时，俞通源的水师已在釜山港外列阵。
浪尖上的倭船小得像梭子鱼，却总能在炮火间灵巧穿行。
当第七个火药桶被浪掀翻时，掌旗官看见主将甲胄下的中衣已被冷汗浸透——那些倭人竟用浸油的草船做饵，待明军火矢齐发，反倒借着风势烧红了半边海。
\"收兵！\"俞通源劈手折断令旗。
残存的战船拖着黑烟撤回港口，桅杆上垂下的商帮旌旗，此刻像极了招魂的幡。
李明在港务司的铜灯树前站到三更。
案上摊着南洋海图，吕宋火绳枪的膛线铁片在烛火下泛着幽蓝。