马拉着青铜鼎驶入庆典中心时，沐春突然握紧刀鞘。
鼎身铸造的《河防要略》突然渗出细密水珠，这是李明特制的\"气象预警鼎\"，内置的硝石遇潮即显。
混在乐师中的三个胡商脸色骤变，他们藏在箜篌里的软剑还未出鞘，就被混在鼎中香灰里的迷药放倒在地。
\"此鼎可镇山河万年。\"李明朗声笑着接过耆老献上的青铜耒耜，刃口特意磨出的凹槽在阳光下投射出治水图谱。
当他的手掌覆上鼎耳时，藏在鼎腹的扩音铜管将誓言传遍四野：\"凡饮此水者，皆为我大明子民！\"
人群爆发的欢呼惊飞了栖在牌楼上的白鹭，沈芷衣的鲛绡披帛随风卷上李明腰间玉带。
她在鼎身折射的微光里仰起脸，眸中星河比浑天仪上的更为璀璨。
李明余光瞥见沐春突然背过身去，年轻将领的玄铁护腕上，不知何时多了道新鲜的抓痕——与沈家暗卫的鹰爪武器尺寸完全吻合。
暮色染红水闸时，李明独自走进观测室。
黄铜管道组成的传声系统仍在嗡嗡作响，将百里外农户的笑语捎来此处。
他抚过墙壁上密密麻麻的治水笔记，突然在某个暗格前驻足——那里藏着的不是工部密档，而是沈芷衣落下的半阙《鹧鸪天》。
运河方向忽然飘来带着焦香的炊烟，混着新麦的清甜。
李明握着鎏金火折子的手顿了顿，昨夜在沈家货船底仓发现的爪哇香料，此刻似乎还粘在他官靴的云纹上。
当更夫敲响戌时的梆子时，观测室地板忽然传来三长两短的震动——这是他与沐春约定的暗号。
\"大人，应天来的急件。\"
宋讷的声音混着铁器相撞的脆响飘进门缝，老尚书官服下摆沾着新鲜的血迹，形状恰似黄册库失窃的那枚官印。
李明转身时，袖中星火陶罐突然迸出蓝焰，将暗室照得如同白昼。
墙壁上的治水图在火光中浮现出隐藏的线条，竟勾勒出福建沿海的暗礁分布。
李明站在北斗状的主闸口前，指尖无意识摩挲着墨玉扳指。
最后一缕霞光掠过水闸时，七十二道闸门的倒影突然在江面拼出半幅海疆图。