\"这是李大人教我们的二十八宿。\"使者解开漆盒，露出用波斯靛蓝染就的《论语》，\"你们看，孔夫子的话和毕摩经书里"天地同根"的记载\"话音未落，林间突然射出支毒箭，将他手中的竹简钉在榕树上。
僰人少女们惊呼着散开，却见使者颤抖着拔出毒箭，用染血的指尖点着箭杆上的蝌蚪文：\"这正是李大人要找的西夏水文！\"他忽然大笑，从怀中掏出磁石贴在箭簇上，暗红铁锈竟渐渐显露出汉字的轮廓。
城隍庙的戏台此刻已点上七十二盏琉璃灯，李明却对着桌案上的碎银皱眉。
杨士奇拎着食盒从梁柱后转出，指尖拂过新嵌的苗银星宿：\"当年张骞凿空西域，带回来的可不只是葡萄。\"
\"但礼部克扣了傩戏的三成经费。\"李明用磁石吸起案上银屑，碎银竟在空中拼出残缺的河图纹样，\"他们故意把波斯地毯记成"番邦草席"，给苗银器定价还不如竹篾筐。\"
杨士奇忽然抽出袖中《淮南子》，指着\"百川异源而皆归于海\"的句子轻笑。
檐角铜铃恰在此时无风自动，磁石表面的霜花纹路突然与星空遥相呼应，映得他眼中似有星河流动。
五更天时，李明独自站在礼部库房外。
晨雾中传来算盘珠子的脆响，他望着窗纸上晃动的烛火人影，忽然发现怀中的磁石开始逆时针旋转——那正是昨夜毒箭上西夏水文的排列顺序。
库房内，留着山羊须的账房先生正在\"番邦器物\"册页上滴墨，墨汁却诡异地避开磁石吸过的银价目。
他身后博古架上，刻着畏兀儿文的铜壶突然渗出桂花香的液体，缓缓腐蚀着记载《朱子语类》拨款的那页账本。