"密密麻麻的朱砂数字在琉璃灯下泛着血光，\"合格率从六成提到九成八，单船耗铁量降了三石二斗。\"
寒风卷着雪粒灌进窗棂，王通判的貂绒领结突然散开。
他盯着桑皮纸上那些现代统计图表，喉结像吞了铁蒺藜般上下滚动：\"这这些鬼画符\"
\"每月初七商会查账用的复式记账法，大人应该不陌生。\"李明忽然轻笑，指尖磁粉在琉璃板画出个完美的圆，\"就像漕船吃水线，新事物总要有个适应过程。\"他忽然将磁粉吹向炭盆，星火在灰烬里拼出个\"兑\"字，\"就像春秋筹，到期兑现时自见分晓。\"
王通判的官靴在地砖缝里碾了半圈，突然瞥见蒯祥正在墙角给十几个工匠分发铁券。
老匠人用火钳敲打铁券的铿锵声，竟与衙门升堂时的水火棍节奏暗合。
廊下传来急促的脚步声，某个商会学徒捧着盖红绸的木匣低头疾走，缎面下露出半截联名状的金漆边角。
\"本官姑且再观察半月。\"王通判甩袖转身时，琉璃灯罩上的磁粉突然聚成个\"联\"字。
八个衙役的铁尺不知何时沾满磁粉，在雪地里拖出蜿蜒的痕迹，宛如未干透的朱砂批红。
蒯祥的铸铁烟斗在黄铜砚台上磕出清脆声响，百余名工匠的联名状在晨雾中铺展开来。
桑皮纸边缘浸着靛蓝染料的防伪纹，每个签名都按着朱砂混铁粉的指印——这是蒯祥发明的防伪标识，遇热会显出暗金光泽。
\"大人请看这份《百工疏》。\"蒯祥将三指厚的卷宗推到扬州通判案头，青铜镇纸压着的页角突然弹起，露出内页夹着的微型水运仪象台模型。
檀木齿轮咬合转动间，竟把冶铁炉风箱改进方案立体呈现出来。
王通判的眉毛在官帽下跳了跳，他伸手去碰齿轮时，蒯祥突然用火折子燎过纸面。
三百个工匠的血指印瞬间化作星图，在蒸汽腾起的刹那勾勒出应天府的轮廓——这是李明教他们的光学把戏。
\"新式鼓风机能让焦炭燃烧率提升四成。\"老工匠从袖中抖出块焦黑铁渣，\"旧法每炼十炉就有三炉废品，如今\"他屈指弹落铁渣上的灰烬，露出内里银亮的精钢断面，\"