江雾未散的卯时三刻,李明已经站在松江府衙的廊檐下。
檐角铜铃沾着露水,叮当声里混着屋里算盘珠子噼啪响。
他伸手按住腰间玉环,冰凉的触感让他想起昨夜那张残缺的户籍单——边角虎头印在晨曦里愈发狰狞。
\"大人当真要查永乐年的黄册?\"当值的小吏丙瘫在竹椅里,油亮发辫缠着算盘架,脚边炭盆烤着半焦的芝麻饼,\"前年洪水冲走三间库房,那些发霉的册子\"
李明突然俯身捞起滚到案角的砚台,惊得小吏丙差点翻倒。
墨汁在青砖地上蜿蜒出古怪纹路,像极了昨夜江心破碎的月影。
他故意让玉环磕在案头,脆响惊飞檐下麻雀。
\"本官倒想看看,能让算盘珠生锈的库房有多金贵。\"李明两指夹着盖有朱砂印的公文,纸页擦过小吏耳畔时带起细微风声,\"听说张同知上月刚领了三十两炭敬?\"
小吏丙鲤鱼打挺跳起来,腰间钥匙串撞得叮当乱响。
推开库房门的瞬间,霉味混着灰尘扑面而来,李明用帕子捂住口鼻,瞳孔却被眼前的景象刺痛——虫蛀的册子堆成歪斜小山,几本摊开的黄册上,墨迹洇染得连姓氏都模糊难辨。
\"大人请看这本。\"蹇达突然从角落钻出来,官袍下摆还沾着蛛网,他捧着的册子页脚整整齐齐打着绳结,\"下官发现这些洪武三年的鱼鳞图册\"
\"蹇主事倒是勤快。\"小吏丙阴阳怪气地打断,抬脚踢翻个陶罐,几十枚铜钱哗啦啦滚到李明靴边。
他弯腰去捡时,忽然被铜钱上新鲜的绿锈刺痛指尖——这分明是近两个月才流通的新钱。
李明蹲下身,玉环穗子扫过满地狼藉。
当他的手指触碰到某本倒扣的黄册时,突然顿住——封皮内侧用朱砂画着诡异的符号,与昨夜残页上的虎头印形成某种呼应。
库房深处传来老鼠啃噬声,恍惚间竟像无数人在窃窃私语。
\"把这些搬到前厅。\"李明起身时带起一阵风,惊得蹇达手中的蜡烛剧烈摇晃,\"再请十位书吏来誊抄。\"
小吏丙刚要张嘴,却见李明从袖中抖出个金丝锦囊,新钱碰撞的脆响让整个库房突然